Tucson à Tombstone : à travers l'Arizona ci-dessous
Nous ne sommes pas de grands fans de parcs à thème. Nous avions peur d'en trouver un peu plus à Tombstone. En tout cas, à travers les âges, Tombstone a toujours fait peur. Conscients de son passé occidental épique et fascinant, nous lui laissons le bénéfice du doute et laissons Tucson dans cette direction.
A moins d'une demi-heure de la frontière avec le Mexique, bientôt nous devons nous arrêter à un poste de contrôle de police. Les agents trouvent étrange le contexte dans lequel ils nous ont trouvés : un couple avec des passeports portugais - elle avec des traits plus mexicains que portugais - à bord d'une vieille et classique Buick Le Sabre non louée, avec plaque d'immatriculation californienne et signes d'avoir récemment parcouru de nombreux kilomètres en un chemin semi-domicile.
Même les Américains, les agents eux-mêmes ont une génétique et une apparence mexicaines évidentes. Ils vérifient la propriété de la voiture et s'enquièrent de la relation que nous avons eue avec le propriétaire. Après avoir confirmé que la Buick n'était pas sur la liste des véhicules volés et leur avoir expliqué que le propriétaire était un de nos oncles, ils nous ont dit de passer à autre chose. Ils se disent au revoir avec des sourires chaleureux.
Nous avons dépassé Sonoita, Whetstone et Fairbank. Une heure et demie de route le long du désert de Sonora plus tard, nous entrons dans une redoute à colonnades surréaliste.
Les manières occidentales de Tombstone
Des scènes traversent la rue principale de la ville, délimitée par deux rangées de bâtiments en bois au rez-de-chaussée, se prolongeant jusqu'à une longue allée communale formée de porches successifs. Une multitude d'établissements commerciaux occupent les rez-de-chaussée ombragés.
Stagecoach longe E. Allen Street, l'artère principale de Tombstone.
Boutiques d'artisanat et de souvenirs, bars, brasseries et restaurants mais aussi les salons et le théâtre sont identifiés par des signes qui renforcent la particularité du lieu : «Les politiciens essuient leur merde de leurs bottes avant d'entrer."Ou"Armes interdites. Le cimetière est déjà plein. »
Les différents personnages de l'Occident que nous croisons sont si dignes de confiance que, plus que de nous laisser perplexes, ils nous convainquent que nous nous sommes repliés sur la clôture belliqueuse du XIXe siècle de ces lieux inhospitaliers et marginaux.
Même à la fin d'un soi-disant hiver, la chaleur du désert se resserre. Nous avons bu des bières fraîches à l'ombre d'un des porches, en compagnie de ce qui semblait être le fossoyeur barbu du village. De manière inattendue, des groupes rivaux d'hommes armés chargent des extrémités opposées de la rue E. Ellen jusqu'à ce qu'ils se retrouvent face à face, devant un magasin identifié comme "Pourvoirie hors-la-loi ».
Une foule de badauds se rassemble des deux côtés de la route et suit le déroulement du duel. A cette occasion, comme dans toutes les plus récentes, les fusillades et les tueries suivaient un scénario théâtral, mais depuis sa gestation mouvementée, pour les décennies à venir, Tombstone a été le théâtre d'innombrables de ces affrontements, aussi réels que meurtriers.
Des hommes armés se précipitent dans la rue principale de Tombstone, prêts au conflit.
Comment la chance d'Ed Schieffelin a donné naissance à la ville
Tombstone a été fondée par Ed Schieffelin en 1879, 15 ans après la fin de la guerre de Sécession. Schieffelin était un éclaireur dans l'armée de la Etats-Unis stationné au camp Huachuca. J'avais l'habitude d'errer dans l'immensité du désert à la recherche de minerais précieux. À ce moment-là, trois autres surintendants avaient été tués par des Indiens.
Lorsqu'un collègue et ami a découvert les endroits que Schieffelin avait commencé à prospecter, il a déclaré : « La seule pierre que vous trouverez autour de ces parties sera votre propre pierre tombale » ou, dans une autre version : « Vous feriez mieux de prendre votre cercueil avec vous; vous ne trouverez votre pierre tombale que par là, rien d'autre » (Tombstone, en anglais).
Schieffelin l'ignora. En 1877, il trouva des échantillons d'argent dans une assiette appelée Goose Flats. Il a fallu des mois pour déterminer son origine. Lorsqu'il l'a obtenu, il a estimé que le filon ferait 15 m de long sur 30 cm de large. Il s'empressa d'enregistrer le terrain de «Pierre tombale ».
Même loin des autres villes, propulsée par les 40 à 85 millions de dollars d'argent qui en ont fait le plus grand district minier de l'Arizona, l'endroit est devenu l'un des derniers hubs miniers de l'Ouest américain.
Deux ans plus tard, Tombstone comptait 110 salons, un bowling, 14 jeux, plusieurs salles de danse, une glacière et un glacier, une école, deux bancs, une église et plusieurs maisons closes. Ces établissements et bâtiments ont été érigés sur une série de mines approfondies par la cupidité des mineurs nouvellement arrivés.
Intérieur coloré et vivant du saloon Big Nose Kate.
En raison d'une construction hâtive et négligente et de précautions structurelles inexistantes contre les incendies, Tombstone a été dévasté par deux incendies majeurs au cours des années consécutives. Le premier, en 1881, a commencé lorsqu'une cigarette allumée a brûlé un baril de whisky dans l'un des salons. Il a dévasté soixante-six commerces, toute la partie est de la zone commerciale de la ville.
Saloons, théâtres et autres : revivre le passé à Tombstone
Ils ne sont peut-être pas les 100% originaux, mais ils devraient être à la hauteur du statut atteint par la ville, en 1961, de National Historic Landmark District. A ce titre, les autorités et les habitants de Tombstone (aujourd'hui vers 1300) s'efforcent de préserver plusieurs de ses bâtiments emblématiques.
Ce sont les cas du Birdcage Theatre, du Saloon et de la mine Schiefflin, du restaurant Longhorn, du tribunal de district de Cochise, de l'hôtel de ville, du salon Big Nose Kate et, pour les événements qu'il nous reste à aborder, le plus célèbre de tous. en restant ensemble OK Corral, ceci malgré le deuxième incendie ne laissant que le panneau en relief intact.
Le soleil descendait déjà de son sommet mais la température était bien au-dessus de 30º. En conséquence, les visiteurs sont restés à l'intérieur des établissements, déterminés à éviter la tourelle qui a été ressentie. Nous nous sommes réfugiés dans le saloon Big Nose Kate.
Là, nous sommes servis par deux demoiselles de plaisir figurants, en robes courtes de satin noir, aux seins relevés et corsets assortis aux jambes voluptueuses en dentelle. Et, juste à côté, un visiteur d'âge moyen se faufile dans un cercueil. Les photographies sont prises avec une petite pancarte indiquant « talonneur” avec un nœud coulant autour du cou, qu'un shérif aide à tenir.
Maids of the Big Nose Kate saloon, l'un des établissements historiques de la ville
Nous ne savions pas quoi penser du fait que la plupart des clients sérieux portent des vêtements de serpent, ont une posture comme un serpent, et le sont très probablement. Nous étions aux confins presque mexicains de l'Arizona, l'un des États américains les plus fidèles au passé conservateur et flingueur de la nation. Dans Tombstone, le seuil entre passé et présent, entre fiction et réalité, était de plus en plus flou.
Le massacre reconstitué d'OK Corral
Pour le confirmer, il était 15h30, l'heure de la dernière reconstitution de la journée du duel d'OK Corral. Nous nous sommes déplacés vers le petit banc installé face au paysage criard et avons laissé l'action se dérouler. Chaque année, plus de 400.000 XNUMX étrangers regardent ce joli petit théâtre.
Moment de la reconstitution du duel OK Corral dans un décor en bois qui imite le lieu de l'affrontement.
Si l'on prend en compte les reconstitutions cinématographiques et télévisuelles diffusées à travers le monde, le nombre de spectateurs et de familiers des événements qui se sont précipités du 15 mars 1881 au 15 avril 1882 augmente de façon exponentielle.
Les affrontements entre le bien et le mal, la loi et les hors-la-loi, ont eu des dénouements si sanguinaires et émouvants qu'ils sont entrés comme des balles perçantes dans l'imaginaire historique occidental foisonnant de la Etats-Unis.
Démocrates, républicains et cow-boys hors-la-loi
À la suite de la guerre de Sécession, entourée de cupidité, de ressentiment et de trahison, Tombstone avait vu diverses tensions s'intensifier dès ses débuts. La plupart de ses cobols, des hommes de la terre semi-exilés, étaient des « démocrates » du Sud, notamment du Texas, attachés au camp confédéré et vaincu du conflit qui commençait à peine à se cicatriser.
Sol dore l'une des lignes architecturales occidentales de Tombstone.
Les propriétaires de mines et d'entreprises, les mineurs, les habitants et les forces de l'ordre étaient presque tous républicains. Des capitalistes plus idéologiquement réceptifs et ingénieux des États du Nord.
À partir de 1880, le gouvernement mexicain a sévèrement taxé les importations américaines d'alcool, de bétail et de tabac. La contrebande de ces marchandises s'est intensifiée. Il a propagé l'action criminelle de gangs de hors-la-loi qui se sont appelés « Cowboys ».
À tel point que, dans le comté de Cochise auquel appartenait Tombstone, il était considéré comme insultant d'utiliser le terme pour désigner des hommes qui manipulaient du bétail. Au lieu de cela, ils devraient être appelés "éleveurs ».
Les Earps contre Pack McLaury, Clanton et Claiborne
Une partie de cette photo, dans la nuit du 15 mars 1881, trois cobols ont tenté de voler une diligence transportant 26.000 XNUMX $ d'argent en lingots. Ils ont tué leur chauffeur populaire et un autre passager. Le shérif Virgil Earp et ses frères et adjoints temporaires Wyatt et Morgan Earp se sont lancés sur la piste des criminels.
La persécution s'est avérée impliquer un clan familier et rival de Cobols qui méprisait l'ascendance des frères Earp à Tombstone et le contre-pouvoir juridique et moral qu'ils représentaient. Cela a déclenché une séquence d'embuscades et de contre-embuscades, de meurtres et de vengeance, qui, à leur tour, ont conduit à la confrontation d'OK Corral.
Puis, en trente secondes, les frères Earp et leur ami physique Doc Holliday ont abattu Tom McLaury, Frank McLaury et Billy Clanton. Même s'ils ont été mortellement blessés, ces deux derniers ont quand même réussi à riposter et ont blessé Virgil, Morgan et Doc. Ike Clanton et Billy Claiborne ont fui.
Le tribunal d'application de la loi de Tombstone formé par les frères Earp et leur ami Doc Holliday, présenté ici dans la reconstitution du duel OK Corral qui s'est tenu dans la ville.
Wyatt, un Earp voué à la vengeance
Malgré l'impact et la notoriété de ce duel particulier, le conflit allait continuer. Le nouveau shérif Beham qui avait assisté au duel a arrêté les Earps et Holliday, accusés de meurtre. Un mois plus tard, après que les autorités judiciaires de Tombstone ont décidé que les meurtres étaient justifiés, il les a relâchés.
Cependant, Virgil Earp a été piégé, abattu par des gnous cachés dans une rue de Tombstone. Trois mois plus tard, son frère Morgan a succombé à une balle qui lui a touché la colonne vertébrale alors qu'il jouait au billard. Dans les deux cas, les hommes armés responsables ont échappé à la justice.
Frustré par la lâcheté croissante et l'inefficacité de la loi de la ville, Wyatt, l'Earp survivant, a organisé un escadron à cheval qui a poursuivi et massacré les quatre gnous qui avaient tiré sur les frères. Cette poursuite ultime est entrée dans l'histoire sous le nom d'Earp Vendetta Ride.
L'un des acteurs du duel déclenche la voix off qui explique l'événement du duel OK Corral.
Les versions hollywoodiennes de Tombstone
Depuis 1939, Hollywood a renforcé la puissance de feu médiatique de Tombstone. "Maréchal des Frontières", "Sheriff of Tombstone","My Darling Clementine" de John Ford avec Henry Fonda, "Gunfight à l'OK Corral","L'heure du pistolet","Pierre tombale"Et"Wyatt Earp», ces longs métrages et plusieurs autres œuvres télévisées ont abordé la suite sanglante.
Kevin Costner devait jouer dans "Pierre tombale» de George P. Cosmatos, avec Kurt Russell et Val Kilmer, mais il était mécontent du refus du scénariste Kevin Jarre de donner plus de poids au personnage de Wyatt Earp. Kostner a abandonné cette étape. Il a fait équipe avec Laurence Kasdan (la réalisatrice de l'épopée "Silverado" à partir de 1985) dans le projet rival "Wyatt Earp ».
Selon Kurt Russell, il a aussi tout fait pour empêcher les grands studios hollywoodiens de distribuer "Tombstone". Cependant, les Buena Vistas ont boycotté son boycott. Les deux films ont été présentés à six mois d'intervalle dans leur propre duel commercial.
Quant au village de Tombstone, les recensements de Etats-Unis ils montrèrent qu'une fois l'exploitation de l'argent terminée, la population était passée de 1900 habitants en 1890 à moins de 700 en 1900.
Depuis le 26 octobre 1881, Billy Clayton, Tom McLaury et Frank McClaury qui, comme nous l'avons vu, ont leurs pierres tombales juste en dessous de l'OK Corral, parmi les cactus et sous une couverture de galets, ne contribuent plus à la démographie locale.
Pierres tombales et tombes grossières des assassins rivaux des frères Earp et Doc Holliday, abattus lors du duel OK Corral.
Tombstone, cependant, est resté le siège du comté de Cochise jusqu'en 1929 et s'est sauvé de devenir une ville fantôme. Dix ans plus tard, sa couverture médiatique via Hollywood a commencé à encourager le tourisme intense qui le voit maintenant. Près de 140 ans après sa fondation, la pierre tombale tourmentée perdure.
Plus d'informations touristiques sur Tombstone sur le site Visiter l'Arizona.
