C'est déjà avril. Dans le sud de l'Europe, quelques jours offrent des récréations balnéaires tant attendues.
A 60º de latitude de Porvoo, à une heure de route au nord-est de la capitale Helsinki, le soleil reste piégé au-dessus des nuages chargés de neige.
La rivière Porvoo qui baigne et baptise la ville coule sous une couverture compacte de glace.
Il est interrompu par deux simples zones dans lesquelles un phénomène génère des étangs de surface et un miroir fidèle des maisons au-dessus.
Porvoo, le village, s'étire à flanc de colline dans un assortiment de tons criards dont la lumière tamisée et tamisée n'enlève qu'une partie de la luminosité.
Nous avons erré dans les ruelles, figées comme le temps, à la recherche d'un point haut et proéminent qui révélerait un panorama digne.
Lors de cette mission, nous avons divergé dans la forêt de conifères qui remplit une grande partie de la Finlande et qui, par conséquent, entoure le village.
De temps à autre, les feuilles surchargées des pins, des sapins et des bouleaux les emprisonnent d'averses de neige. Ils nous aident à nous réveiller au jour qui, à ce moment-là, promet de résister à l'hiver.
Porvoo : la Maison Multicolore bénie par une Cathédrale Bilingue
Enfin, le sentier révèle une ouverture dans les arbres. De là, contrairement au Porvoo riverain où le rouge prédomine, les bâtiments s'affichent dans des tons pastel jaunâtres et verdâtres.
Porvoo est religieux. Dans la plus pure tradition chrétienne, son église en forme de A se distingue, bien au-dessus du plan urbain et des toits moins pentus des fidèles.
Privée de l'ancien rôle mercantile, Porvoo conserve son mérite religieux. Cette même cathédrale abrupte et ancienne (XVe siècle) que nous avons admirée conserve une double fonction.
Le diocèse de Borga fait partie de l'Église évangélique luthérienne de Finlande, qui regroupe des milliers de fidèles finlandais parlant le suédois.
A titre d'exemple, Borga (château sur la rivière) est le terme suédois que, du fait des contingences historiques, les près de 30% des résidents suédophones utilisent à la place de Porvoo.
La paroisse des croyants de langue finnoise, qui fait partie du diocèse d'Helsinki, utilise la même cathédrale pour les messes et autres services religieux.
Alors que nous passons devant sa façade, un groupe courageux de croyants répète pour quelque chose de différent.
Une répétition glaciale pour la semaine sainte
La semaine sainte approche. Malgré le froid écrasant, acteurs et figurants recréent la Crucifixion et les scènes précédentes du Via Crucis.
Par respect pour le récit, l'acteur jouant Jésus-Christ ne porte guère plus qu'une tunique. Il enfile une veste d'hiver et se réchauffe chaque fois que la répétition est interrompue pour des réparations et des corrections.
Quelques flocons de neige errants qui tombent sur ses cheveux et son visage trahissent la réalité historique et aggravent la punition qui, nous semble-t-il, est loin d'être terminée.
Quelques jours plus tard, des dizaines de reconstitutions du Via Crucis devaient se dérouler dans les quatre coins chrétiens de la Finlande. Commençant par devant la cathédrale d'Helsinki.
Porvoo aussi aurait le sien.
Même sans la grandeur architecturale du grand temple de la capitale, il est recherché par des milliers d'étrangers qui le jugent plus pittoresque et le préfèrent pour la beauté du paysage environnant, composé de maisons et d'entrepôts des XVIIIe et XIXe siècles et d'un resplendissant nature.
Laivos de Sol et un Porvoo qui brille double
Une volée de corbeaux s'élève des arbres nus à proximité. Elle virevolte autour de la cathédrale et du village. Elle éclabousse de noir le ciel violacé et se réaffirme dans un domaine qui lui appartient depuis longtemps. Rappelez-nous de reprendre l'essorage.
A la moitié de la matinée, le soleil presque brûlant commence enfin à se frayer un chemin à travers les nuages. Il fait fondre la glace qui résiste sur les trottoirs et réduit le risque de chute latente dans chaque rue, ruelle et versant.
En sentant les traces du soleil sur les façades et à travers les fenêtres, les habitants de Porvoo sont incités à sortir. Certains balayent la neige encore blanche devant chez eux.
D'autres composent les façades, vitrines et enseignes des nombreux établissements à vocation touristique qui parsèment le village.
Un passé mercantile glorieux
Située sur le fleuve homonyme et, en même temps, à proximité de la baie de Stensbole et du golfe de Finlande, Porvoo est rapidement devenue un comptoir commercial clé.
Ses habitants conservent la même aptitude historique pour les affaires, désormais adaptée à la demande et à l'offre renouvelée des visiteurs.
Porvoo a commencé à émerger, enregistrée en tant que ville, au cours du XNUMXème siècle. Avant cela, encore dominé par la tribu tavastienne, les marchands allemands y affluaient, probablement membres de la Ligue hanséatique qui allait s'étendre à d'autres parties du nord de l'Europe, y compris la lointaine Ville norvégienne de Bergen.
Les Allemands débarquaient à Porvoo en nombre croissant.
De telle sorte que le centre d'origine du village est devenu connu sous le nom de Allemagne, "la place des Allemands".
L'ère suédoise de Porvoo. suivi du russe
À l'époque, les Suédois étendaient considérablement leur territoire aux dépens des peuples autochtones et païens dans et autour de la Scandinavie actuelle.
Après une deuxième croisade initiée par l'Église catholique, au milieu du XIIIe siècle, ils ont finalement pris Porvoo aux Tavastiens.
Ils ont favorisé la colonisation de la région par des agriculteurs du cœur de la Suède et qu'ils ont attirés avec l'offre de terres, de bétail, de semences et l'exonération des impôts dus à la Couronne.
Porvoo s'est développé dans des proportions comparables uniquement à Turku et Ulvila. Avance rapide jusqu'au XNUMXème siècle.
La Russie a pris Viborg à la Suède. Le siège épiscopal de Viborg s'installe à Porvoo. Le nombre de religieux et de croyants qui accompagnaient les évêques a fait de Porvoo la deuxième plus grande ville de Finlande aujourd'hui.
Comme souvent à cette époque, la ville grandissait et évoluait à un bon rythme lorsqu'un incendie incontrôlable détruisit près des deux tiers des bâtiments.
Sans cette catastrophe, les maisons de Porvoo qui enchantent tant ceux qui l'admirent pourraient être beaucoup plus anciennes.
Nous l'avons traversé à nouveau le long de Jokikatu, l'une des rues piétonnes locales, deux ou trois parallèles, pleine de cafés, de magasins d'artisanat, d'antiquaires, de restaurants et autres.
La caresse solaire intermittente incite un couple à s'installer, suremballé, sur une terrasse nouvellement ouverte.
Ces mêmes traînées de lumière inattendues nous convainquent de descendre au bord de la rivière, de traverser le pont et d'apprécier Porvoo avec la bénédiction de la grande étoile.
En cours de route, des nuages plus rapides que notre passé, kidnappent et libèrent à nouveau l'éruption solaire.
Depuis le milieu du pont d'Uusi, nous sommes face à la façade des entrepôts séculaires où les commerçants gardaient les produits qui y étaient échangés, d'un rouge uniforme qui détonne à la fois avec la blancheur environnante et avec le bleu azur de plus en plus découvert.
Au fil des siècles, le beurre, le bois, le poisson séché, les tissus mais aussi le goudron providentiel y furent entreposés et vendus.
Aujourd'hui, presque tous les cafés et ravintoles (restaurants) renommés, réécrivent, avec raffinement, le passé du chargement et du déchargement, de l'embarquement et du débarquement, pour les navires venant d'autres parties du golfe de Finlande.
A l'époque, à l'est-sud du Golfe, Saint-Pétersbourg continue d'imiter Paris, en accord avec les désirs expansionnistes d'une population de plus en plus menaçant l'empire russe.
Comme on le craignait, en 1808, les Russes ont conquis le territoire de la Finlande à l'Empire suédois.
Dans ce remaniement historique et politique, Porvoo a accueilli une Diète (assemblée législative) qui a traîné pendant quatre mois et dont le principal résultat a été la déclaration du tsar Alexandre Ier que la Finlande assumerait le statut de Grand-Duché autonome.
La contribution au passage de la Finlande de l'autonomie à l'indépendance
Même dépourvue d'une telle intention, cette décision est devenue le prédécesseur de l'indépendance de la Finlande, qui n'arrivera cependant que plus d'un siècle plus tard, peu avant la fin de la 1ère guerre mondiale.
L'une des maximes de la conscience nationale finlandaise, avec une croissance significative à Porvoo, était la devise dite de Fenomman :
« Nous ne sommes plus des Suédois,
Russes nous ne pouvons pas devenir
En tant que tel, nous devrons être finlandais.
A Porvoo, à l'heure de l'adhésion imminente à l'OTAN, le dos tourné à l'Est, il ne reste que peu ou rien de soumission à la Russie.
Le suédois est parlé autant ou plus que dans les autres régions occidentales de Suomi.
Le vieux Porvoo reste aussi finlandais que la Finlande peut éblouir.
