La chaleur estivale et méditerranéenne est la même à l'intérieur et à l'extérieur des murs.
Dans l'intérieur amélioré et fortifié de Mdina, un étalage improvisé et négligé d'appareils et de solutions de réfrigération comme celui que l'on trouve dans la rue Wirja Ta'Vari ce serait absolument impossible.
Contrairement à la ville mère, le voisin ne ressent pas la pression de figurer sur la liste provisoire des UNESCO, pour se réjouir de rejoindre les trois autres lieux de Malte déclarés site du patrimoine mondial.
Dans son asservissement assumé, Rabat satisfait du mieux qu'elle peut les villageois.
A hauteur d'un brasero, un camion à toit ouvert est le bienvenu, qui expose les passants à des ventilateurs électriques, thermos, glaciers et consorts, autant d'objets providentiels.
Comme le veut la mode sud-européenne, les retraités de la ville ont plus à faire que de passer des après-midi à la maison.
lorsque nous sommes entrés dans Café du roi George V, sous les arcades qui font face à la Basilique Saint-Paul, on les retrouve en bavardage animé, ici et là, exaltés à la chance des cartes.
Dans ce refuge sombre, entre des murs anciens et épais, la chaleur entre à peine. Si vous y entrez, c'est masqué par la convivialité, les bières fraîches et la distraction des touristes affamés et assoiffés, cibles faciles des matinées que les employés leur réservent.
À l'intérieur de la porte Vilhena, dans les rues de Mdina, seuls les tacots sont utilisés pour les mariages élégants et le véhicule occasionnel indispensable à l'entretien.
Rabat, quant à elle, est à la merci du parc de voitures vieillissantes qui parcourent l'île.
Et, notamment, des nombreux pseudo-prototypes réglage que les jeunes maltais s'exhibent et roulent comme des fous, même s'ils partagent le labyrinthe de triqs (rues) de la ville avec des charrettes, des bicyclettes et d'autres véhicules encore plus lents.
Dans l'un de ces des trucs, Joseph Cappara annonce son atelier de forgeron avec une enseigne de police excentrique qui le promeut davantage en tant que fournisseur de peintures britanniques. Dans une maison de forgeron, la brochette en bois est courante.
Avec une affiche d'accompagnement annonçant le bouclier métallique Hammerite, le logo sous une crête d'armure et de barre, Cappara dissipe tous les doutes.
Et cela nous ramène à l'âge d'or de Malte, entre 1530 et 1798, lorsque les Chevaliers Hospitaliers l'ont gouvernée et l'ont développée comme une île satellite du Royaume de Sicile.
La scission séculaire entre Mdina et Rabat
C'est Girolamo Cassar, ingénieur militaire des Hospitaliers, qui, en décrétant une réduction substantielle de la Mdina fortifiée, provoqua le partage définitif des espaces de Mdina et de Rabat.
Non milieu de la méditerranée, Malte a longtemps été convoitée.
Les Arabes, les Ottomans et d'autres y voyaient une alternative au trophée chrétien Terre Sainte. Sans surprise, l'endroit le plus sûr de ces ennemis jurés était le milieu de l'île.
Manquant d'espace à l'intérieur des murs de Mdina, les ordres religieux alliés aux Hospitaliers s'installèrent avec leurs temples aux abords de la forteresse.
Les Franciscains, les Dominicains et les Augustins aussi.
Après quatre siècles, protégés à l'avenant, ces ordres résistent. Ils prolifèrent dans leurs monastères et couvents.
Ils sont les garants spirituels des maltais de longue date, la rémission de leurs péchés copieux et hétéroclites, de leur obsession du réglage, aux escroqueries menées par les cafés, restaurants et bars sur les touristes sans méfiance.
Coin après coin, Rabat révèle bien plus que votre quotidien.
Il révèle, par exemple, l'architecture simple mais étonnante du Palazzo Xara, ainsi qu'un restaurant, un Club de bande avec des volutes.
Les Domvs romains, un héritage prodigieux de l'ancienne Mélite
Patrimoine incontournable de la ville, le Romain Domvs local, surgit à la frontière entre Mdina et Rabat. Elle nous ramène à des temps encore plus lointains où la ville n'était ni l'une ni l'autre.
Vers le XNUMXer siècle avant JC, Malte faisait partie du déjà vaste Empire romain. Pendant une partie importante des plus de cinq cents ans qu'elle a dominé l'Europe, l'Afrique du Nord et l'Asie Mineure, Rome a fait bon usage de la petite île située au-dessous de la péninsule italienne.
Au fur et à mesure que l'Empire s'agrandit, il met en lumière des aristocrates chargés de gérer et de développer Melite, l'ancienne capitale.
Les édiles étaient installés dans de somptueuses demeures, disposées autour de cours à colonnades, leurs chambres décorées de mosaïques polychromes dans le style hellénique approprié.
Qui, comme nous, la visite, découvre, en Romain Domvs un rescapé prodigieux.
Du passage des siècles.
Et la transformation en cimetière à laquelle le califat fatimide l'a soumise au XIe siècle, lorsqu'elle a été enterrée sous au moins deux cent quarante-cinq tombes de sujets arabes.
Il en resta ainsi quand, en 1881, les paysagistes prirent conscience de ce chevauchement inhabituel, bientôt confirmé par une équipe d'archéologues.
A Romain Domvs s'impose comme l'une des plus anciennes attractions souterraines de Rabat.
Loin d'être le seul.
La grotte et les catacombes de São Paulo : une incursion dans les profondeurs de l'histoire de Rabat
J'ai parcouru à peine 650 m à travers le Triqs San Pawl e Sainte Agathe, nous entrons dans les soi-disant Catacombes de São Paulo.
Ces galeries, encore plus sculptées et dorées par l'éclairage artificiel, servaient de cimetière tant aux Phéniciens qu'aux Romains qui, pour des raisons d'hygiène, interdisaient les sépultures dans l'espace urbain de Melite.
Ils ont été utilisés jusqu'au XNUMXème siècle au moins.
Et encore, lors de la conversion de l'île au christianisme du XIIIe siècle.
Malgré le mythe qu'elles y étaient liées, les Catacombes de São Paulo ne doivent pas être confondues avec la grotte homonyme, accessible depuis l'église de Saint Publius, un temple à droite de la nef de la Basilique de Saint Paul.
Du naufrage sur la côte de Malte à la sanctification de l'apôtre saint Paul
un courant de Histoire soutient que les Romains ont emmené l'apôtre Paul à Rome pour être jugé comme un rebelle politique lorsqu'une tempête fulminante a fait couler le navire dans lequel il suivait.
Paulo et les autres passagers à bord auraient réussi à nager jusqu'à Malte. Un autre récit plus riche ajoute que, pendant le séjour forcé,
Paul se réfugie dans cette même grotte, aujourd'hui sous la basilique. Lorsque l'hiver arriva, il fut invité par Publius, le chef romain de l'île, dans sa maison.
À cette époque, Paul a guéri une fièvre intense qui affligeait le Romain. Reconnu, Publius se convertit au christianisme et fut consacré premier évêque de Malte.
Aussi Paul a été sanctifié. Il continue d'être vénéré sur l'île.
Un siècle après la construction de l'église (1653-83), le 68e Grand Maître des Hospitaliers (1741-73), Manuel Pinto da Fonseca, originaire de Lamego, fit don d'une statue du saint qui se trouve dans la grotte des apôtres.
La grotte et la basilique de São Paulo, quant à elles, ont déjà reçu trois visites papales.
De Jean-Paul II, en 1990 et 2001, et du Pape Benoît XVI, en 2010.
En fin d'après-midi, on apprécie à quel point la façade baroque de la basilique repousse l'ombre qui envahit l'esplanade du Café du roi George V et la place qui le sépare du domaine religieux.
Santa Marija Tal-Virtù : la chapelle diabolisée de Malte
Pour les pires raisons, un autre temple de Rabat a ébranlé les fondations catholiques de la ville et de Malte. La chapelle Santa Marija Tal-Virtù a cessé d'être utilisée après la fin de la 2e guerre mondiale. Des années plus tard, un investisseur allemand a acheté le bâtiment et le terrain environnant.
Pendant longtemps, il les a ignorés.
Consciente de son abandon, de son éloignement, une secte de satanistes fit de la chapelle un lieu de culte. Il l'a imprégné de crucifix inversés, sculptés et remplis de goudron, sur les murs, sur le sol et même sur l'ancien autel.
Le propriétaire allemand décède. Peu de temps après, un entrepreneur maltais prend en charge la restauration du bâtiment. Lorsque les travaux commencent, en plus des travaux sataniques récents, ils exposent une crypte vieille de plus de 2000 ans, avec des écrits cependant identifiés comme romains.
Rabat est faite de ces aventures et mésaventures de l'histoire, tant d'entre elles souterraines, concentrées en quelques kilomètres2 et cela continuerait à se produire, même dans un texte plus long.
Musée de Wignacourt : Exposition d'art historique sur les abris avions
Reprenons le thème de la 2ème guerre mondiale, revenons aux alentours de la Basilique Saint-Paul.
Là-bas, il suffit de traverser un autre Triq, à Kullegg, pour rejoindre le célèbre musée de Wignacourt, trois étages remplis d'œuvres d'art de créateurs maltais et étrangers, d'artefacts punico-romains.
On y retrouve également ce qui est son espace vedette, la Salle du Trésorier des Aumôniers des Chevaliers Hospitaliers, dont ceux du 54e Grand Maître de l'Ordre, le Français Alof de Wignacourt, qui a donné son nom au musée.
Si, en surface, le musée de Wignacourt est tout cela, souterrain, il repose sur un hypogée relié aux autres catacombes et sur des abris anti-aériens où la population de Rabat, Mdina et autres parties de malte à l'abri des bombardements de l'Axe.
De la récupération de la Seconde Guerre mondiale au décor de film de la guerre froide
Les nazis et les fascistes italiens ont cherché à empêcher les Alliés de ravitailler les troupes britanniques stationnées en Égypte et, en même temps, de rompre leur lien avec les forces qu'ils détenaient en Libye.
Malte a mis du temps à se remettre des atrocités. Mdina et Rabat ont subi peu de dégâts par rapport aux dégâts causés par les plus de trois mille raids et six mille sept cents tonnes de bombes larguées par la Luftwaffe et la Regia Aeronáutica sur le port de Valletta.
Depuis la fin de la dernière grande guerre, Rabat vit dans la paix de Dieu, parrainée par les différentes églises. Parmi les agitations à noter, il n'y a que quelques images.
Du "Munich", dans Steven Spielberg, du "guia Negra», avec Jean-Claude Van Damme, en pleine guerre froide.
Et les invasions touristiques successives avec lesquelles Malte a depuis longtemps appris à vivre.
