Nous explorons le Nord, entre Fortim do Faial et Miradouro do Guindaste lorsque l'appel des hautes terres boisées nous ramène.
Nous revenons sur la route de Praia do Faial.
Nous gravissons ses innombrables méandres, ici et là, à travers des crêtes qui nous offrent des vues spectaculaires de ce que nous avons laissé derrière nous. Auparavant mise en évidence au-dessus de l'océan, contre le ciel, la colline de Penha d'Águia s'aplatit et disparaît dans l'orographie complexe de l'île.
Peu de temps après avoir passé le Chão de Cedro Gordo, nous entrons dans une couverture de brouillard dense qui plane sur le relief à l'est et, parfois il le caresse, parfois il le recouvre complètement et le transforme en formes végétales fantomatiques de pins qui dépassent de les collines.
Ribeiro Frio : dans les hautes terres de l'île de Madère
Comme toujours à Madère, le brouillard reste localisé.
Lorsque nous atteignons la hauteur de plus de 860 mètres des maisons qui annoncent Ribeiro Frio et le snack-bar "Étincelle» qui dessert le village, on ne peut qu'apercevoir au loin la « lebrina », comme l'appellent souvent les Madériens.
Une pluie fulminante avait de nouveau inondé le village et irrigué le parc forestier homonyme qui l'entoure.
Nous nous arrêtons au bar, bien décidés à nous réchauffer des échelles photographiques successives, frappés par le vent humide, quelque chose de glacial du nord-est.
Nous buvons des chocolats chauds. Récupérés, nous avons parcouru l'asphalte de l'ER103 qui manquait pour le centre touristique et de pêche de Ribeiro Frio.
La forêt presque tropicale se referme.
Nous sommes entourés d'un tapis de fougères luxuriantes, la plupart à faible croissance, et de quelques spécimens arboricoles qui semblent rivaliser avec les feuilles et les tis environnants.
Nous entendons le débit résonnant de n'importe quel cours d'eau. Plus haut, nous rencontrons un assortiment de bacs à caillebotis de différentes formes, treize pour être plus précis.
Lorsque nous les voyons pleins de poissons sombres et tachetés, nous confirmons que nous sommes au poste d'aquaculture de Ribeiro Frio.
Et au bon endroit.
Les pépinières de truites arc-en-ciel de Ribeiro Frio
Au fil des siècles, les ingénieux colons de l'île de Madère lui ont fourni un vaste réseau de levadas qui transportent l'eau des ruisseaux là où elle est nécessaire.
La truite arc-en-ciel a longtemps parcouru ces cours d'eau et même les chenaux les plus étroits des levadas.
Pour des raisons naturelles et d'autres liées à la division et à la manipulation complexes des cours d'eau et de l'eau, le nombre de truites a toujours fluctué.
Depuis 1960, Ribeiro Frio et ses habitants ont pour mission possible de générer de nouveaux spécimens, des œufs aux alevins et des poissons déjà résistants.
Une fois créés, ils les lâchent dans les cours d'eau, afin de rendre possible la pêche à l'intérieur de l'île et d'encourager la saine consommation de cette espèce fluviale.
Sans même se lancer dans la pêche et sans surprise, les restaurants du village conservent la truite comme l'un des plats principaux de leurs menus. Les résidents en consomment fréquemment.
Une chapelle voisine, construite en l'honneur de Notre-Dame de Fátima, les bénit ainsi que les visiteurs, en blanc vieilli et qui a, à la porte, des tuiles évocatrices de la Vierge Marie et de Jésus comme "Agneau de Dieu".
Ribeiro Frio: un parc forestier Pejado de Laurissilva
Truite, restaurants et temples de côté, en termes d'élevage nature, Dieu a fait une œuvre immaculée, également dans ces parties reculées d'Ilha Jardim.
Ribeiro Frio est au cœur d'une immensité avec tous les attributs naturels qui lui confèrent le titre d'authentique Madère.
Il y a une bonne raison pour laquelle le parc environnant a été nommé foresterie. Il est rempli d'une parcelle dense et généreuse de la forêt originelle de Madère, celle que les colons ont trouvée et, peu à peu, ont dû défricher.
Le Ribeiro Frio, ses ruisseaux affluents et les nuages du nord, renouvellent une flore aux noms particuliers qui reste, en grande partie, endémique.
Il est composé des tis et des pâtisseries que nous avons déjà mentionnés, d'innombrables lauriers, des îles vinháticos, des uveiras-da-serra, des bruyères-das-balais et des bruyères-molaires.
Et pourtant, les arbustes et autres plantes à fleurs, comme les isoplexis, les estreleiras, les orchidées de montagne et les massarocos, à notre avis, mais sujet à débat, les espèces végétales les plus excentriques de l'île.
Cet amalgame végétal éblouissant forme ou intègre l'écosystème de laurisilva, exclusif à Madère - dont il occupe environ 20% du territoire - et d'autres îles de la Macaronésie, le AçoresQue Îles Canaries et, des poches inattendues et minuscules de la côte africaine de la Mauritanie.
Les superbes Levadas et Veredas qui traversent Ribeiro Frio
Sentiers et levadas sillonnent cette forêt prodigieuse, pour le confort des ruraux de Madère, souvent (sinon presque toujours) jumelés les uns avec les autres.
Avec ce profil et d'autres, certains des itinéraires piétons incontournables de l'île partent de Ribeiro Frio, par exemple, le PR-10 de Levada do Furado qui se termine à Portela et récompense ceux qui le complètent avec des vues magnifiques sur Penha d'Águia.
Satisfaits de déambuler dans les crèches et autour du village, nous nous sommes tournés vers le PR 11, beaucoup plus court et plus simple que son prédécesseur.
Pour ce faire, nous avons définitivement quitté le goudron de l'ER 103. Nous sommes allés dans la forêt.
Nous suivons les courbes et contre-courbes de la Levada da Serra do Faial.
Les cimes feuillues des chênes et des platanes servent de toit. Malgré l'été, ils laissent tomber des feuilles qui jaunissent et ornent le sol brun fertile du chemin.
De temps en temps, le couvert végétal dense se dévoile. Il nous donne des aperçus de scénarios que nous pourrions bientôt apprécier avec des yeux pour voir.
Après XNUMX minutes de marche, en compagnie de pinsons, de merles, de petits oiseaux et même de bisbis, nous sommes tombés sur un panneau jaune, à l'ombre, sur lequel est écrit « Balcons ».
Les panoramas incroyables au bout de Vereda dos Balcões
On contourne le rocher hyperbolique que le signal touche presque.
De l'autre côté, nous découvrons l'embouchure de la soi-disant Vereda dos Balcões et les structures panoramiques qui ont donné son nom.
Une immense plate-forme d'observation grillagée s'étend au-delà de la dalle.
Il s'aventure vers la vallée abyssale, comme pour insinuer à ceux qui arrivent, l'urgence de se pencher par-dessus la clôture et de se laisser émerveiller par le monument géologique qui l'entoure.
orienté vers à l'ouest de Madère, on est ébloui par la nette dentelure entre le Pico do Arieiro (1817m) et Pico Ruivo, avec, à 1861 mètres, le zénith de Madère et la troisième élévation du Portugal.
En contrebas, s'étendant vers le nord, jusqu'à se confondre avec l'Atlantique, la vallée profonde et en zigzag de Ribeira da Metade se dissout.
On le voit couvert de forêt de lauriers.
De la ligne de cailloux blancs qui passe, jusqu'aux sommets pointus des collines.
La brume qui nous avait assombri pendant une bonne partie de l'ascension est à nouveau présente, sous la forme d'un manteau d'humidité compact.
O trio de crêtes Arieiro-Torres-Ruivo barrez-le. Il soumet les vallées orientales à un effet de serre naturel chargé de chlorophylle.
Depuis ce balcon ouvert, la contemplation génère de plus en plus de respect.
Se souvenant que nous étions dans l'impasse de Levada dos Balcões, nous avons décidé d'activer le pluriel du nom et d'améliorer la contemplation.
Quelques caprices du rocher que nous avions précédemment longés servaient de marches vers un deuxième balcon improvisé au sommet.
Ribeira da Metade Ci-dessous, à Penha d'Águia et l'Atlantique
De ce sommet, en équilibre, nous suivons à nouveau les contours de Ribeira da Metade.
Aux maisons encore éclairées de São Roque, à la colline verdoyante qui la cache presque, et à la silhouette lointaine de Penha d'Águia, prise en sandwich entre le gris du ciel et le bleu de la mer.
Alors que nous étudions l'immensité, les oiseaux sauvages de Madère voltigent ici et là.
Pigeons ramiers, vitesse impressionnante. Et plus de bisbis, tout autour, toujours attentifs lorsque les visiteurs quittent les Balcões et les laissent avec des cadeaux de pain et d'autres collations précieuses. C'est ce que nous faisons en attendant.
On inverse le chemin. Nous interrompons le retour à Ribeiro Frio au snack-bar et boutique d'artisanat "Fleur de la jungle” que, nous avons trouvé solitaire, sur le bord du chemin.
Nous avons discuté avec la dame qui nous a servi un goûter providentiel, heureuse de contribuer à pallier la pénurie de clients causée par la pandémie.
Et le retour tardif à Funchal
Après quoi nous avons repris la voiture et repris la route, cette fois en direction de la côte sud et de Funchal.
Sur ce dernier itinéraire, nous passons par Chão da Lagoa, par la porte du domaine où PSD Madeira organisait ses fêtes.
La même caravane de nuages que nous avions admirée des Balcões coulait, juste en dessous, contre le soleil qui se précipitait sur l'horizon occidental.
En plus de l'ascension depuis la côte nord, la descente vers Funchal s'est avérée être un parcours d'une beauté époustouflante, à l'intérieur et à l'extérieur des nuages, contre de mystérieuses silhouettes de végétation, à travers un zigzag raide digne du Rallye de Madère.
Contraint par tant de courbe et de distraction, c'est déjà avec l'amphithéâtre lumineux de la ville qui se montre au crépuscule que l'on s'abrite dans le Funchal.
La maison de Funchal éclairée par des lumières artificielles et le coucher de soleil de l'ouest.
