Il y a peu d'horloges, de tableaux de bord électroniques et de moniteurs pour les départs et les arrivées, mais le simple fait que nous traversions le petit aéroport de Faleolo à Apia, nous a prouvé que nous venions de traverser l'International Data Line - LID à l'est.
Et remonté dans le temps.
Nous étions maintenant dans un mystérieux tropical hier. Après avoir réservé les billets et établi divers contacts avec les autorités de l'île, c'est le programme d'activités à Samoa qui nous a obligé à faire les derniers ajustements chronologiques, car ils réclameraient plus tard chaque appel téléphonique et contact avec le reste du monde.
Anthony – notre hôte – nous repère parmi les nouveaux arrivants d'Auckland, Nouvelle-Zélande. nous salue d'un talofa expressifs, semblables à ceux que nous avions également trouvés dans Tonga.
Elle porte des vêtements traditionnels composés d'une jupe longue de type lave-lave, convient aux Samoans souvent encombrants, associé à une chemise à motif fleuri.
L'heure toujours spéciale des Samoa
« Avez-vous déjà réglé les horloges ? N'oubliez pas que ce n'est pas seulement le temps. Retardez-nous d'un jour, sinon ils nous devanceront toujours et cela ne cause que de la confusion. assure-nous de bonne disposition.
« Ne riez pas ! Croyez ce que je dis : pour moi c'est presque mécanique maintenant mais quand j'ai commencé à travailler dans le tourisme j'ai fait plusieurs voyages à Auckland et Sydney et j'en ai eu marre d'avoir des problèmes à cause de cette fichue ligne imaginaire.
Les îles Samoa – comprenant, à l'époque, les Samoa américaines, aujourd'hui un territoire distinct appartenant à la Etats-Unis – maintenu à l'ouest de la LID jusqu'en 1892. Cette année-là, des marchands américains convainquent le roi Malietoa Laupepa d'adopter le « American day ».
Ils visaient à ce que l'archipel soit à seulement trois heures de retard sur la Californie, ce qui était bénéfique pour les transactions commerciales à l'époque.
La vie continue à Apia, à partir de début 2012, de l'autre côté de LID – International Date Line
Le changement a été mis en œuvre par la répétition du 4 juillet 1892, jour de l'indépendance du États Unis .
Bien que les îles soient administrées par la Grande-Bretagne, Etats-Unis e Nouvelle-Zélande et depuis que les Samoa occidentales sont devenues, en 1962, la première nation du Pacifique à déclarer son indépendance, le territoire est resté 119 ans à l'est de la ligne.
Le vieux problème de l'incompatibilité temporelle
Il ne faut que quelques dizaines de kilomètres à la ronde Upolu de comprendre pourquoi un problème qui s'était déjà avéré évident pour les grands voisins « occidentaux » Australie e Nouvelle-Zélande, ce n'est que bien plus tard qu'elle a provoqué l'intervention des autorités samoanes.
Nous avons traversé de petits villages côtiers organisés autour de leurs fales (structures d'abris polynésiennes de forme ovale ou ronde).
A chaque fois que le guide nous emmène dans un endroit et nous laisse seuls, Anthony nous donne une heure de référence pour les retrouvailles mais tient à ajouter qu'il s'agit de « »heure samoane», c'est-à-dire qu'on est à l'aise et qu'on peut se présenter bien plus tard.
Nous avons également interprété cet avertissement comme quelque chose comme : « si vous les Portugais et les autres Latinos pensez que vous êtes détendus, habituez-vous à l'idée que nous les Samoans sommes dix fois plus ».
Le temps tropical des Samoa, presque immobile,
On sent la chaleur habituelle de ces régions tropicales du Pacifique Sud, l'humidité étouffe.
Ce sont d'autres raisons valables - en plus de l'isolement géographique et de la résistance polynésienne au changement - pour que la plupart des indigènes se reposent à l'ombre des arbres, à l'intérieur de leurs maisons simples ou de leurs petites entreprises domestiques.
L'impression qui nous reste est que le temps s'est arrêté dans ces régions.
Si la science empêche une telle conclusion, nous savons qu'à un moment donné, son passage « retardé » n'a presque favorisé que les Samoa en termes de promotion touristique.
« Le dernier pays de la surface de la Terre à voir le soleil se coucher » était un concept bien exploré par les responsables des campagnes marketing internationales aux Samoa, qui en ont profité pour attirer les jeunes mariés et ceux qui ont du pouvoir d'achat surtout de Samoa. Australie et Nouvelle-Zélande mais aussi d'Europe, des Etats-Unis et même du Japon.
Avec le changement, au lieu de disparaître, l'atout solaire sera inversé pour « le premier pays du monde regarder le soleil se lever ».
De plus, l'activité touristique gagne deux jours supplémentaires de contact. Ainsi que l'opérabilité avec les homologues kiwi et australien, pays avec des centaines de milliers d'habitants d'origine samoane.
Samoa avait 23 heures de retard sur le Nouvelle-Zélande. Il a maintenant 1 heure d'avance. Le changement a apporté plus d'avantages commerciaux que prévu.
Jour après jour, une polémique inévitable
Comme toujours dans ces cas, il est impossible de plaire aux Grecs et aux Troyens. Certains propriétaires de centres de villégiature se plaignent que l'attrait du coucher de soleil ultime était bien plus romantique qu'un lever de soleil tôt, bien que le premier sur la planète.
Son mécontentement n'a pas découragé le Premier ministre Tuila'epa Sailele Malielegaoi, qui se plaignait fréquemment de la situation actuelle : « … quand c'est vendredi, ici, c'est samedi à Nouvelle-Zélande et quand nous sommes à l'église le dimanche, ils font déjà des affaires le Sydney et Brisbane. Dans chaque semaine qui passe, il y a deux jours de travail perdus ».
Rico Tupai, l'un des hommes d'affaires les plus influents du pays, a complété le raisonnement dans une autre déclaration à la presse : « vendredi, nous envoyons des e-mails à Australie e Nouvelle-Zélande avec des questions et nous n'avons jamais de réponses car c'est déjà le week-end là-bas. Quand les réponses arrivent, nous sommes loin des ordinateurs, vivant avec les familles… »
En pratique, la décision impliquait une option pour se rapprocher de la sphère de ces deux pays et de l'Asie, avec laquelle Samoa a commencé à avoir des relations prioritaires.
Au détriment de la sphère nord-américaine, dont la « sœur » des Samoa américaines qui, bien que situées à quelques kilomètres à l'est, avait 25 heures de retard sur les Samoa, tandis que Los Angeles, à près de 8000 km, a désormais 22 heures de retard sur Apia, la capitale.
Enfin, un jour à venir
Ainsi, à minuit local le 29 décembre (vendredi), les Samoa sont allées directement au 31. Elles l'ont fait avec la compagnie de la petite nation voisine des Tokélaou qui a profité de la balade.
En raison de son contenu historique, le déménagement a été officialisé par une petite cérémonie présidée par le Premier ministre, suivie d'un thé ou d'un café du matin offert à tous ceux qui en avaient été témoins.
Pourtant, elle n'était célébrée que par quelques habitants. Sous un ciel éclairé par la rafale de feux d'artifice, des villageois adhérents ont tourné et klaxonné autour du rond-point de l'ancienne tour de l'horloge blanche et jaune au centre d'Apia (la capitale),
La tour a été érigée à la mémoire de ceux qui ont combattu et sont morts pendant la Première Guerre mondiale, à l'endroit où il y avait une scène où les marins déjà à terre faisaient des sérénades pour accueillir leurs compatriotes arrivés sur des navires.
Le bus fait le tour du rond-point qui entoure la tour de l'horloge d'Apia
À la fin de la guerre, l'un des hommes d'affaires pionniers des Samoa, Olaf Frederick Nelson, l'a doté d'une montre et de cloches. Il les offrit en mémoire de son fils unique Ta'isi, victime d'une épidémie de grippe apportée dans les îles par le navire néo-zélandais SS Talune en 1918.
La frénésie de la chronologie touristique autour de la ligne de date internationale
94 ans plus tard, en temps de paix et de santé, sans que personne ne s'en aperçoive, les aiguilles de cette montre ont été contraintes de faire deux tours complets en avant.
Ensuite, plusieurs touristes nantis en ont profité pour se rendre aux Samoa. Là, ils ont vécu la traversée d'un côté à l'autre du LID et, plus tard, ils ont vécu l'un des premiers passages d'année sur la face de la Terre.
Ensuite, ils se sont rendus aux Samoa américaines et ont à nouveau traversé le LID afin d'atteindre le 31 décembre et de célébrer à nouveau, dans le dernier territoire au monde à atteindre 2012.
Ceux qui avaient déjà fait des réservations dans des hôtels et des centres de villégiature à Upolu et Savai'i – les deux îles principales des Samoa – n'ont pas eu à payer leur séjour du 30 décembre. Officiellement ce jour n'existait pas.
Quant à nous, le lendemain matin, nous retournâmes à Auckland. Nous sommes de retour à travers la ligne de date internationale.
L'après-midi, nous la retraversons jusqu'à la veille, en route vers les États-Unis.
Et quelques mois plus tard, à l'ouest et demain. Avec le La Chine comme destination.
