Nous sommes arrivés à la plage de sable de la plage de Cañaveral, épuisés par la longue marche, trempés de sueur, avec un objectif clair.
Lâcher les affaires de sac à dos qui nous pressaient les épaules, enlever nos vêtements rares et entrer dans l'eau couleur émeraude à quelques pas de là. Nous répétions déjà les plongées dans la mer chaude du Parc national de Tayrona quand nous avons été surpris par son étrange flux diagonal.
Agacés, nous avons avorté l'immersion pour inspecter une pancarte en bois collée à proximité. "Baignade interdite. Ne faites pas partie des statistiques. il se démarquait du long message. Pour les bons connaisseurs, quatre ou cinq mots suffisaient.
Et ils nous obligent à marcher un demi-mile supplémentaire.
Felipe Guerrero et Vittoria Serra et un autre ami vivent près de Playa Cañaveral.
Dans ce dernier tronçon, on croise trois jeunes baigneurs dans une évidence de baignade détente.
Ils partagent des fruits tropicaux sur un banc en bois à l'ombre de la jungle.
A proximité immédiate, un âne gris attaché à une bûche semble vouloir donner un sens au bruit de ses rires et de notre passage inattendu.
Âne au bord de la mer des Caraïbes.
En maillots de bain simples et l'âme légère d'inquiétudes, Felipe Guerrero et Vittoria Serra s'étonnent également du poids que nous portions et de l'inconfort qu'il nous était alors impossible de cacher : « Faites-vous pénitence ? demande le garçon créole.
L'explication a conduit à une curieuse conversation sans fin en vue que, à un certain moment, nous avons pensé qu'il valait mieux couper court ou nous ne nous retrouverions plus jamais dans l'eau.
Nous avons continué jusqu'à une crique nommée Piscinita, qui nous a finalement accordé la récompense souhaitée.
L'une des nombreuses criques paradisiaques de PN Tayrona.
Nous avons traversé les dernières terres du nord de l'Amérique du Sud, nichées entre la mer des Caraïbes et la bordure verdoyante de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Sierra Nevada de Santa Marta, Tayrona et le débarquement des conquistadors espagnols
C'étaient les mêmes terres luxuriantes et verdoyantes dans lesquelles les conquérants espagnols ont débarqué, peu de temps après que Christophe Colomb ait traversé plusieurs îles de la mer des Caraïbes et de la péninsule du Yucatan.
À seulement 42 kilomètres vertigineux à l'intérieur des terres, les montagnes inaugurales de cette chaîne andine s'élevaient à une altitude impressionnante de 5.700 XNUMX mètres.
Vue depuis les pentes basses de la Sierra Nevada de Santa Marta, le littoral qui s'élève le plus rapidement de la côte au monde, du niveau de la mer à 5700 m depuis les sommets Cristobal Colón et Simón Bolivar.
Tout au long de l'année, cette barrière infranchissable bloquait les masses d'air chaud et humide aspirées dans la mer par la chaleur équatoriale. Presque sans exception, la cocotte-minute qui nous cuisinait, éclata de grand drame et rugit dès que le soleil commença à tomber sur l'immensité du Pacifique.
Nous n'avions même pas séché l'eau salée lorsque nous avons été surpris par le déluge rugissant de la journée, qui a obligé des dizaines de visiteurs à partir plus tôt des plages voisines du parc.
Des Colombiens de la région de Santa Marta sont partis d'une plage voisine au bord d'une tempête tropicale.
Les jambes étaient faibles à cause du long voyage mais nous avons dû les soumettre à un retour encore plus pénible à travers la forêt tropicale obscurcie par des nuages bas, un retour trempé et, en peu de temps, boueux.
Pendant des siècles, cette région a été irriguée sans merci.
Les premiers conquérants espagnols à mouiller sur ces mêmes côtes partagées avec la jungle, se sont vite habitués à prendre des précautions et à réagir aux caprices météorologiques, comme les moustiques trop infernaux et la résistance des tribus indigènes.
Les cabanes Tayrona offrent le paysage préservé de Chayrama.
Commandés par Rodrigo de Bastidas - dans sa vie ibérique, un scribe public de la périphérie de Séville, plus tard membre de l'équipage du deuxième voyage de Christophe Colomb vers le Nouveau Monde - ils ont débarqué dans la région en 1525.
Peu de temps après, ils fondèrent Santa Marta.
L'arrivée de Simón Bolivar par Santa Marta, d'où il n'est jamais venu partir
En termes urbains, cette ville semble avoir été perdue à jamais de près d'un demi-millénaire d'histoire. Nous avons tout de même accepté son accueil pendant quelques jours, espérant qu'il nous surprendrait.
Nous avons rapidement confirmé que le plus célèbre des invités de Santa Marta était, depuis des décennies, sa principale carte de visite.
À elle seule, sa courte et tragique présence a grandement renforcé notre intérêt pour la capitale du département colombien de Magdalena.
Après la longue campagne militaire des Braves au cours de laquelle il a triomphé successivement des forces coloniales hispaniques, Simón Bolívar a poursuivi la lutte pour l'indépendance sur le territoire actuel de la Colombie (alors Nouvelle-Grenade), en Équateur et dans le nord du Pérou actuel.
Il a suivi le rêve de créer une nouvelle nation livrée à ses propres destinées.
Peinture avec une scène naïve de la bataille de Carabobo, l'une des plus marquantes pour les objectifs de Bolivar.
Simón Bolivar : des triomphes militaires à la dynamique indépendante
Il a surmonté la résistance récurrente des forces fidèles à la couronne hispanique lors de la célèbre bataille de Carabobo, est entré dans sa ville natale, Caracas, et en 1821, a dicté la constitution de la Grande Colombie, dont il a été proclamé président. Bolivar ne s'est pas arrêté là.
Allié au général José de San Martin, un autre soldat indépendantiste éminent et triomphant de l'Argentine et du Chili actuels, il a mené le combat sur des terres du sud du Pérou et de la Bolivie, nommées plus tard en son honneur.
Bolivar devint, en effet, l'un des rares hommes à avoir inspiré la nomenclature d'un pays.
Ces prouesses n'ont pas empêché les divisions internes de miner son rêve. Neuf ans plus tard, Gran Colombia a implosé. Elle a cédé la place aux républiques de Venezuela, la Nouvelle-Grenade et l'Équateur, bientôt livrés aux guerres civiles et autres conflits récurrents.
Bolivar a abandonné. Ne voulant pas vivre l'échec de son ambitieux projet de vie, il envisage de s'exiler en Europe avec une brève visite en Jamaïque.
Il avait déjà envoyé plusieurs coffres avec des effets personnels et était en route pour Carthagène des Indes où il comptait partir.
Il n'y est jamais arrivé.
Statue de Simón Bolivar, « El Libertador » mise en valeur dans un jardin de la Quinta de San Pedro Alejandrino.
Le récit de sa phase ascendante et de ses moments de chute est évident dans la propriété où s'est terminée son épopée, illustrée par une collection de peintures anciennes avec sous-titres, documents et objets officiels et personnels.
C'est, aujourd'hui, l'un des endroits les plus emblématiques de Colombie.
Visitez-le lors d'excursions d'étudiants agités et d'étudiants qui commencent ou complètent ainsi sa doctrine bolivarienne, incontournable dans ces parties de l'Amérique latine.
Comme les Pères Fondateurs se trouvent, plus au nord, en terres yankees, les antagonistes de la patrie du Libérateur sud-américain le sont depuis longtemps déjà.
San Pedro Alejandrino, la Quinta de Santa Marta où Simón Bolivar a succombé
La Quinta de San Pedro Alejandrino se trouve à 20 minutes en bus du front de mer de Santa Marta.
Lorsque nous le visitons, nous sommes obligés de diviser notre attention entre les pitreries d'enfants trop jeunes pour cette injection d'histoire, de politique et d'idéologie et cette même formation à laquelle de nombreux nourrissons tentent d'échapper.
Mémorial à Simón Bolívar érigé à Quinta de San Pedro Alejandrino.
Nous avons jeté un coup d'œil à la sellette où Bolivar est arrivé là-bas, à quatre heures de route de la maison de Joaquim de Mier, d'où il a déménagé parce que la chaleur et l'agitation du centre de Santa Marta le dérangeaient.
Son arrivée solennelle obligea à des changements et à des soins, dont l'aménagement d'une pièce qui le protégerait de la fumée de tabac produite par plusieurs de ses compagnons et qui l'irritait.
Bolivar ne fumait pas. Il était un amateur de vin de Porto. Ni l'un ni l'autre ne lui ont donné la santé qu'il méritait. Peu de temps après l'installation, les symptômes d'une maladie soudaine sont apparus.
Sa peau s'est assombrie, elle a perdu beaucoup de poids, elle souffrait d'épuisement, elle avait des maux de tête et elle a perdu connaissance.
Tuberculose mortelle dont l'origine est incertaine
On lui a diagnostiqué une tuberculose.
Ce diagnostic est encore le plus admis mais certains chercheurs le nient. C'est le cas du spécialiste américain des maladies infectieuses, le Dr Paul Awvaerter, qui soutient que Bolivar est plus susceptible d'avoir péri d'un empoisonnement à l'arsenic.
À son avis, il reste à savoir s'il s'agissait d'un simple incident ou d'un meurtre. Paul Awvaerter envisage les deux hypothèses.
Il penche plutôt vers la première : "Bolivar a passé beaucoup de temps au Pérou. Plusieurs momies à forte teneur en arsenic y ont été trouvées. À cette époque, certains endroits au Pérou avaient de l'eau avec des quantités excessives de ce produit chimique. Simón Bolivar en a peut-être bu trop longtemps, ce qui a entraîné un empoisonnement chronique. »
Cette hypothèse a été immédiatement acceptée par le toujours vivant Hugo Chávez, supposé être l'admirateur numéro un de Simón Bolívar, qu'il a adapté comme la principale source d'inspiration de sa lutte politique. « Pendant des années, j'ai eu la conviction dans mon cœur que Bolivar n'avait ni quitté le gouvernement ni mort de la tuberculose.
Nous avons l'obligation morale de nettoyer ce mensonge. D'ouvrir son sacro-saint cercueil et de vérifier ses restes. Depuis lors, Chávez a insisté sur la théorie selon laquelle l'auteur était un rival colombien, Francisco de Santander, un ami proche et allié de Bolivar avant qu'ils n'entrent en conflit.
Jusqu'à sa mort, Chávez a continué à utiliser les soupçons soulevés par Paul Awvaerter à des fins politiques les plus diverses.
Famille sur le point d'entrer dans le mémorial à Simón Bolívar érigé à Quinta de San Pedro Alejandrino.
Comme cela est arrivé au Gran Colombista idéal de Bolivar et au Libertador lui-même, son Révolution bolivarienne semble avoir succombé à sa mort.
