L'"Mer du Canal» s'approche du mouillage.
Les vagues s'adoucissent à mesure que l'îlot de Farol prend du volume.
Elle se détache des imposantes falaises entre ocre et brun, qui flanquent la baie de Porto Grande, presque au seuil nord-ouest du Cap-Vert.
De telle sorte qu'il laisse apparaître l'escalier blanc qui monte jusqu'au sommet. Les maisons acrobatiques de Mindelo sont réparties sur la vaste base de Monte Verde, comme pour tenter de conquérir son sommet.
Au moment où le bateau accoste, le soleil tombe derrière Monte Cara. Il illumine et jaunit la ville d'une morabeza astrale à la fois douce et éphémère.
Le soleil se couche derrière Monte Cara et orangé la baie de Porto Grande et son port de plaisance.
Une fois à terre, la nuit commençant, nous nous trouvâmes impatients de découvrir ce qu'il y avait au-delà des immenses murs de fer qui semblaient contenir la capitale.
Nous avons décidé de le découvrir avant de nous consacrer à la Mindelo.
Le nouveau jour s'est levé ensoleillé et quelque peu venteux comme on le suppose dans la saison plus fraîche et sèche du Cap-Vert.
Nous avons pris la voiture de location sur l'Avenida Marginal et, bientôt, la route Mindelo-Calhau, un long trottoir irrégulier, fait de pierres de basalte, aussi volcanique que sa destination finale.
Nous continuons en amont du ruisseau sec Julião, à travers une savane de foin sec et peu profond, parsemée de buissons épineux.
Un retour à couper le souffle à São Vicente
Petit à petit, nous pénétrons au cœur de l'île et pointons vers la capricieuse côte est.
Calhau ne sera pas long. Admirez ses maisons multicolores au pied des deux volcans noirs qui renforcent la petitesse des habitations.
L'environnement ouvert nous apparaît avec style Occidental, comme nulle part des fantômes balayés par le sable et la poussière, pleins d'immeubles au rez-de-chaussée abandonnés au point d'eau et à l'Alisios.
Siège du FC Beira-Mar do Calhau, le club du village de Calhau desservi par un terrain rugueux et pelé.
L'une de ces structures est rejointe par un but renversé et tout un terrain de football rugueux devant lui. Un panneau les identifie : FC Beira Mar do Calhau.
Le siège est noir et jaune, les couleurs exactes du Sport Clube Beira-Mar de Aveiro. Au loin, vers le reste de la côte ouest du Cap-Vert et le continent africain, on aperçoit encore l'île de Santa Luzia, nettement hors-jeu.
Nous y prenons la route qui s'appelle Baía das Gatas-Calhau.
Le Calhau est déjà derrière quand on remarque qu'un buisson comme un arbre épouse le rail en acier.
Il envahit la lisière et se balance au vent sur l'asphalte, comme pour revendiquer la suprématie du monde végétal aventureux.
Bush envahit la route moderne qui passe par le village de Calhau.
De Praia Grande à Baía das Gatas
Toujours sans apercevoir âme qui vive, nous sommes entrés dans la zone dégagée de Praia Grande.
Une succession de hauts plateaux de lave longuement refroidie cède la place à la côte.
Des sables successifs s'étendent de la limite de marée atlantique, jusqu'aux pentes.
Les randonneurs marchent au bout de Praia Grande la plus proche du village de Calhau.
La route qui ondule entre ces mêmes pentes et l'océan traverse les sables et les dunes.
Il nous mène à une dernière anse fermée par de nouvelles maisons linéaires.
Nous avons consulté la carte. Nous avons confirmé que c'était la Baía das Gatas dont nous avions déjà tant entendu parler. C'était l'excuse que nous n'avions pas besoin de visiter et de nous rafraîchir avec des Strelas glacés.
Loin de la date de la célèbre fête locale et sans les foules de Mindelo et d'autres régions du Cap-Vert, ces lieux manquaient de vie. La couleur abondait. Surtout sur les bateaux de pêcheurs assortis.
Les bateaux de pêche donnent plus de vie à Baía das Gatas.
Nous nous sommes donc retrouvés à nous attabler pour déjeuner sur une terrasse aérée, séduits par l'accueil sincère du propriétaire : « Si vous voulez manger d'ici, il faudra attendre au moins une demi-heure.
Ici, nous faisons tout frais et à temps. laissez-nous savoir, à coup sûr déjà fatigué de la cohue des petites tournées qui passaient par là. "Non, il n'y a pas de cachus ! Mais il y a du poulet frit. »
Nous n'avons rien à redire.
Nous nous sommes assis entre le français, le néerlandais et l'anglais. Depuis l'atterrissage à Mindelo, nous n'avons vu aucun signe de compatriotes.
Nous avons savouré les bières et l'étrangeté de ce coin de l'île que la compagnie a rendu plus étranger.
Le coin pittoresque et balnéaire de Salamansa
Après la petite fête, nous procédons à Salamansa, le village de pêcheurs qui a suivi, situé dans la baie avant la capitale en raison de l'eau douce, rare dans la plupart des régions de São Vicente, comme dans le reste de l'archipel. Nous sommes entrés dans ce qui semblait être la rue principale.
Un groupe de femmes et d'enfants se partagent la fontaine du village, armés de jerricanes plastiques. Au fur et à mesure que les conteneurs se remplissent, ils échangent des blagues et des blagues spontanées auxquelles ils répondent par des rires faciles.
De l'autre côté de la rue, une autre femme, plus âgée, venait de disposer la tenue bleue du club de football local sous le regard d'un petit clan d'hommes, quelques joueurs, d'autres anciens joueurs et supporters qui, motivés par notre intérêt, se sont précipités pour faire l'éloge du valeur de leur équipe.
Nous passons devant la plage devant le village. Là-bas, les sports rois sont différents. Plusieurs adolescents autochtones et un jeune Hollandais qui ont fini par rester dirigent un centre de sports nautiques informel.
Parallèlement, ils perfectionnent leur surf et kite surf.
Au retour de la mer, certains d'entre eux se portent volontaires pour une courte production photographique. Cristiano, Kenny Marlon et Vladimir affichent, dans des poses stylées, leurs planches et leurs physiques.
Confiant, Jaírson n'a pas besoin d'accessoires pour atteindre le même plan.
Ascension au plafond de São Vicente
Nous étions sur le point de fermer le chemin du retour à la route que nous conduisions depuis tôt le matin. Au même moment, nous nous étions approchés de l'accès au zénith de l'île (750 m), le surplomb du Monte Verde que nous avons admiré à l'arrivée du ferry en provenance de Santo Antão.
Plateaux et pics escarpés déchirent la côte est de São Vicente jusqu'au bord de l'Atlantique
Nous montons à son sommet panoramique. Lentement, lentement, l'altitude nous a piégés avec des vues majestueuses sur Praia Grande.
Et en avant, loin, de Santo Antão, de la baie de Porto Grande, de la Mindelo qui l'a rempli et les collines et les vallées arides mais magnifiques entre le plateau qui nous soutenait et le canal de São Vicente.
Les Alisios ont puni ces hauteurs et le Cap-Vert en général, dès le Île de Brava a Santo Antão. De telle sorte que, arrivés au bord du précipice, nous pouvions à peine nous équilibrer.
Malgré la distance, nous nous sommes rendu compte que le «Mer du Canal» est revenu accoster au port. La journée s'est terminée en un éclair et les lumières ont envahi les maisons.
