Dessi, une hôtesse javanaise qui cherchait à s'adapter à l'âme traditionaliste et fermée de Nara, nous avait raconté les merveilles du sanctuaire Todai-ji, le Grand Temple de l'Est.
Bien que sensationnelle, sa description n'a fait qu'augmenter notre curiosité et nous a fait nous précipiter à la découverte du monument.
L'observation soudaine du grand Todai-ji
Nous avons visité tout le vaste parc de Nara. Après avoir passé les différents portails d'accès à l'enceinte, on tombe sur l'immense temple principal Daibutsuden (Grande Salle du Bouddha) qui ne déçoit pas.
La grande salle Daibutsuden de l'autre côté du lac depuis le temple Todai-ji.
Élégantes et imposantes, des lignes architecturales typiquement bouddhistes s'y distinguent, culminant en un double toit qui fait saillie latéralement du corps de base comme une sorte de chapelle asiatique.
Au centre de la grande salle, protégé par deux gardiens nio La statue en bronze colossale et record (15 mètres de haut, 500 tonnes) du Bouddha Vairocana – au Japon, Daibutsu – se révèle menaçante.
Statue d'un gardien nio, l'un des protecteurs du Bouddha Daibutsu.
Il accueille les visiteurs et les croyants qui, après s'être purifiés à l'entrée avec de la fumée d'encens, admirent maintenant sa magnificence.
Passé les Nio Guardians, différents visages de Bouddha et du bouddhisme
L'immensité du bois du bâtiment se renouvelle dans des espaces distincts. Dans chacun d'eux, le bouddhisme exige différentes preuves de foi. L'un d'eux s'avère être un véritable défi contorsionniste.
Une ligne est formée devant l'un des piliers qui soutiennent le Daibutsuden. Des familles entières et des voyages scolaires de jeunes Japonais sont photographiés passant et repassant à travers un trou étroit dans sa base qui aurait la même largeur que les narines de Daibutsu.
Un lycéen japonais traverse le trou d'un pilier de la Grande Salle, rituel incontournable du temple Todai-ji.
Ce passage est censé accorder la libération spirituelle à ceux qui y parviennent, mais lorsqu'il s'agit de certains prétendants du nord de l'Europe et de l'Amérique du Nord, le défi devient sérieux. Au lieu d'être libérés, certains doivent être sauvés d'une suffocation angoissante.
Fidèle à la mythologie bouddhiste, les maux résultant de la compression peuvent toujours être résolus par Binzuru Sonja, dieu japonais de la guérison et de la bonne vision.
En quittant Daibutsuden, nous voyons plusieurs fidèles âgés toucher et frotter simultanément leurs mains sur différentes parties de la statue de cette divinité afin d'essayer de surmonter les problèmes de santé qu'ils ont dans des zones équivalentes de leur corps.
Caresse fidèle des parties du corps de Binzuru Sonja, dieu japonais de la guérison et de la bonne vision
Avec la mobilité que leur confère la longévité japonaise, les patients se précipitent pour suivre leurs guides, toujours clairement identifiés par des drapeaux colorés.
L'origine chinoise millénaire de l'architecture, de l'écriture et bien plus encore
Malgré l'inimitié sino-japonaise séculaire, de plus en plus de ces entourages touristiques sont également chinois et leurs participants se délectent de la culture japonaise exubérante. Certains d'entre eux ne découvrent que sur place que c'est leur nation Han qui les a inspirés.
Avec moins de 400.000 710 habitants, Nara est aujourd'hui une ville insignifiante selon les normes japonaises. Mais de 784 à XNUMX après JC, elle est promue capitale révolutionnaire. A cette époque, la société japonaise était majoritairement rurale, basée sur des villages primitifs et composée de communautés qui vénéraient le kami (esprits) des forces naturelles et de leurs ancêtres.
Un couple place un bâton d'encens à l'entrée de la Grande Salle du Bouddha.
Mais l'influence politique et culturelle de la puissante Chine a été ressentie comme jamais auparavant.
Et lorsque les empereurs ont dicté la construction de Heijo-Kyo (le prédécesseur de Nara), suivant la grille de Chang'an et le modèle confucéen (aujourd'hui Xi'an), une ville de palais, de soieries, de richesse et d'opulence généralisée a changé pour toujours le paysage local, jusque-là formé de forêts et de champs agricoles.
L'écriture est également arrivée de Chine (que les Japonais continuent d'utiliser comme alphabet kanji) et divers courants artistiques.
Et le passage du bouddhisme à travers la mer du Japon
Le développement culturel le plus important réalisé par Nara fut cependant l'épanouissement du bouddhisme, consolidé par l'installation de grands monastères et de leurs écoles de pensée qui s'étaient distingués de l'autre côté de la mer du Japon, pendant la dynastie Tang. .
La pratique de la nouvelle religion a commencé par se cantonner à la capitale, mais sous le règne du prince Shotoku, elle a définitivement influencé le gouvernement japonais, qui était notamment fasciné par le Golden Light Sutra, selon lequel Bouddha était défini non seulement comme un être humain, historique mais comme la Loi et la Vérité de l'Univers.
Détail de l'architecture bouddhiste dans la Grande Salle du Bouddha.
L'adoption par les souverains et par l'aristocratie du palais, en général, a donné au bouddhisme une vitalité sans précédent et ses enseignements - adaptés à la réalité et croisés avec l'ancienne mythologie shintoïste - ont rapidement infecté les îles japonaises.
De nos jours, le bouddhisme continue de gouverner sa spiritualité et sa culture, en accord avec les préceptes beaucoup plus anciens de la shintoïsme.
A Nara, comme partout dans le pays, cette dichotomie se décline sous les formes les plus variées, du raffiné et sublime au plus caricatural.
Visiteurs contre Deer, Todai-ji et la bataille incontournable du parc de Nara
Une foule longitudinale parcourt l'avenue centenaire qui mène à l'extérieur du sanctuaire Todai-ji et au cœur du vaste parc de Nara.
Les visiteurs marchent le long du boulevard menant au temple Todai-ji
Son débit n'est perturbé que par la présence d'escouades du célèbre cerf de la ville (cerf nippon) qui gardent un œil attentif et scrutent les passants pour les mendier ou leur voler les gourmandises qu'ils transportent, notamment les biscuits Shika Sembei, en vente sur des étals répartis dans les jardins et concentrés à l'extérieur des monuments.
D'abord amusés par les mauvaises expériences des autres, nous nous sommes vite retrouvés également affligés et obligés de courir pour nous débarrasser de leurs poursuites incessantes.
Un couple jette un coup d'œil à l'intérieur d'une clôture en bois, à côté d'un cerf qui attend son opportunité.
Selon la mythologie shinto enregistrée dans le sanctuaire Kazuga de Nara, le dieu Takemikazuchi serait arrivé monté sur un cerf blanc pour protéger la capitale nouvellement construite.
Lorsque la légende est devenue populaire, les animaux sont devenus des messagers sacrés des dieux. Plusieurs siècles plus tard, ils errent encore dans les rues et les parcs, désormais protégés par la loi de la ville.
Un visiteur fuit un cerf qui traque au-delà d'un portail d'accès au temple
Un refuge providentiel dans les hauteurs
Désespéré de se débarrasser du harcèlement des cerfs, nous avons grimpé jusqu'au point culminant du village, le mont Kaigahira-yama (822m). De là, on dévoile un panorama impressionnant de la ville en général et de quelques-uns des imposants édifices qui s'en projettent.
Nous avons également observé comment l'inévitable développement urbain avait envahi la vallée attenante, s'étendant autour du centre historique et à partir de l'axe urbain qu'est Sanjo-dori, la plus importante de ses avenues commerciales.
C'était pourtant le nara contemporain. Nous le réservons pour les jours de Kansai Qui a suivi.
