C'est dimanche après-midi. Mtskheta fait face à une frénésie cérémonielle.
Nous descendons l'allée qui mène au domaine de la cathédrale Svetitskhoveli. En sens inverse, un ex-petit ami porte sa femme sur ses genoux, sur un trottoir irrégulier.
Enfin, le mur qui protège le grand temple orthodoxe de la ville laisse place à une porte entrouverte. Nous passons à l'intérieur des terres.
Un groupe de marchands de fleurs et de mendiants, assis sur un banc de bois, réclament un geste charitable à quiconque entre.
L'agitation cérémonielle-orthodoxe de la cathédrale de Svetitskhoveli
Celui qui entre pour de bon est impressionné par la grandeur de la cathédrale, empilée sur quatre niveaux, jusqu'au dôme béni d'une croix d'or qui l'acclame.
D'autres fidèles émergent de la pénombre encadrée de l'entrée de la nef, parmi elles, deux invitées, l'une blonde, l'autre brune, vêtues de robes élégantes.
Bientôt, la nouvelle mariée, aidée par ce que l'on considère comme une dame d'honneur, resplendit elle aussi de blancheur.
Alors que le week-end tire à sa fin, le cycle cérémoniel se poursuit à un rythme soutenu.
Nous sommes entrés dans l'abbaye du Pilier de la Vie.
Les croyants allument des bougies, chuchotent leurs prières et lisent des passages de la Bible, devant une image du Christ crucifié, dorée par la lumière de la multitude de flammes.
Après un mariage, un autre mariage
En nous approchant de l'autel, nous avons trouvé un nouveau mariage, formel et somptueux, conforme à l'orthodoxie chrétienne d'accueil.
Les garçons d'honneur et les palefreniers tiennent des bougies. Les mariés, distingués et loués par des couronnes d'argent, sont conduits dans la cérémonie par un prêtre à longue barbe noire, vêtu d'une soutane rouge sang garnie et ornée de motifs et de symboles religieux.
Le prêtre quitte sa chaire, tenant une croix brillante sous son menton. Il tire les mariés par la main jusqu'à l'iconostase.
Là, positionnez la mariée à gauche, le marié à droite.
Ensuite, au contraire.
Selon les instructions de leur liturgie, le couple embrasse les deux côtés de la cloison ornée d'images de saints. Lorsqu'il revient vers le prêtre, ce dernier scelle leur union, félicité par les parents en attente qui, bientôt, partent pour l'atrium.
Arrivé dans un autre coin lugubre, un second prêtre célèbre un baptême, un enfant plongé trois fois dans l'eau bénite, dans une séquence de mouvements agiles.
Pendant que les parents calment et sèchent l'enfant, le prochain duo de jumelage est déjà aligné à la maison de départ conjugale, eux et les parrains et marraines, en tenue traditionnelle géorgienne, attendant tous que le prêtre du mariage se remette du précédent et réapparaisse à son poste.
Cette agitation orthodoxe dans laquelle nous errons et que nous enregistrons a sa raison d'être évidente. La cathédrale Svetitskhoveli n'est pas la plus grande église de Géorgie. Ce titre appartient à la cathédrale de la Sainte Trinité, Tbilissi.
Mtskheta et la genèse du christianisme géorgien
C'est cependant l'une des églises importantes et vénérées de Géorgie et du Caucase, l'une des quatre principales églises du «monde» orthodoxe géorgien.
Au fil des ans, le rôle religieux de la cathédrale fortifiée s'est étendu à Mtskheta en général.
Mtskheta était le lieu où, en 337 après JC, les monarques d'Ibérie ont proclamé le christianisme la religion de leur royaume. Au siècle suivant, le christianisme se consolide.
Iberia a pu élire son premier catholicisme et de déterminer que Svetitskhoveli aurait pour résidence, à l'époque, une fraction du complexe défensif et religieux qu'il deviendrait.
Conscients de l'importance que prenait la ville, les monarques dictèrent sa multiple fortification, basée sur les citadelles d'Armazi, Tsitsamuri et Sarkine.
L'histoire du temple pionnier de Svetitskhoveli
Svetitskhoveli est devenu connu comme le lieu de sépulture du manteau qui Christ utilisé avant d'être crucifié, pris à partir de Jérusalem par des juifs de cette région du Caucase et aurait été gardée sous un ciboire érigé au XVIIe siècle.
Au fil du temps, la petite église en bois pionnière de Svetitskhoveli du XNUMXème siècle a cessé de servir les objectifs des chrétiens nouvellement convertis.
Le Ve siècle entre, attentif aux besoins des catholicisme et le peuple, un monarque nommé Vakhtang Gorgasali (né Kartli) a ordonné la construction d'une basilique ouverte, à l'époque, la plus grande église de la Géorgie actuelle.
Cette basilique a duré, en tant que telle, jusqu'au XIe siècle. Jusqu'à ce que la communauté chrétienne reprenne trop d'ampleur pour l'espace qu'offrait le temple. O catholicisme depuis, elle en revendique une nouvelle, encore plus large. Le résultat perdure dans l'étonnante cathédrale Svetitskhoveli d'aujourd'hui.
À partir du XIe siècle, Svetitskhoveli était également le lieu de couronnement et le dernier lieu de repos d'une série de rois de la région. Ce statut a été transféré au royaume de Géorgie suivant. Il est resté jusqu'au XNUMXème siècle, lorsque l'Empire russe a incorporé la Géorgie.
Leaps of Faith, par la cathédrale mère de Svetitskhoveli
Même si elle est située à seulement 20 km de la capitale Tbilissi et compte moins de huit mille habitants, Mtskheta est devenue le siège de l'Église orthodoxe géorgienne.
Elle devint un centre de pèlerinage et de religiosité, que la coexistence du monastère de Jvari et de différents temples orthodoxes mystiques ne fit que renforcer. Nous viendrions les dévoiler.
En attendant, nous avons continué à explorer la redoute fortifiée, que le soleil couchant dorait, de Svetitskhoveli. On y voit deux croyants traîner un mouton par le dos et les oreilles.
Ils la laissent paître sur un carré d'herbe, à côté d'un prêtre en habit tout noir qui parle sur un téléphone portable.
Nous avons fait le tour d'un coin du temple.
Assis sur un banc de marbre, contre un mur de pierre, les deux prêtres que nous avions accompagnés aux mariages et baptêmes successifs, se remettant de l'usure de leurs tâches, côte à côte, tous deux avec deux grands crucifix d'or suspendus sur la poitrine.
Aucun ne parlait une langue qui nous permettait de communiquer, juste le géorgien et le russe. A ce titre, nous avons rédigé une demande pour les photographier, un vœu que nous voyons immédiatement exaucé.
Les prêtres posent, lourds et fiers, de leur prépondérance dans la société géorgienne. Après quoi nous les laissâmes à la conversation que nous avions interrompue.
Enfin, nous laissons Svetitskhoveli aux fidèles. D'abord, retour à l'allée pavée, entre charrettes, kakis surchargés et magasins d'objets religieux et de souvenirs, désormais presque à l'ombre.
Ascension vers les hauteurs pittoresques du monastère de Jvari
Quelques instants plus tard, direction le sommet panoramique du monastère de Jvari, situé à la périphérie de Mtskheta.
De manière inattendue, nous avons retrouvé des couples nouvellement mariés, accompagnés de leur entourage de famille et d'amis, libres des formalités orthodoxes et, à ce titre, spontanés et amusants.
Le duo marié, à Svetitskhoveli, en costumes traditionnels géorgiens, s'embrasse comme s'il n'y avait pas de lendemain, filmé par un pote promu cinéaste.
Une fois la scène terminée, ils entament la descente vers la ville, dans un pèlerinage si euphorique que l'ex-mariée ignore la traîne de sa robe balayant le sol.
Nous les avons regardés disparaître au bas du sentier de la colline. Et le soleil fait de même pour le côté illuminé du monde.
Des projecteurs éclairent le monastère crépusculaire de Jvari, encore une fois en or, sur la rive vertigineuse où les chrétiens pionniers du royaume d'Ibérie l'ont construit au XNUMXème siècle.
L'éclairage artificiel génère des silhouettes que l'on admire, s'allongeant et se raccourcissant, dans une danse fantasque de lumière et de hauteur.
Le débit des grands fleuves géorgiens entre les pays orthodoxes et musulmans
En contrebas, la rivière Aragvi rejoint le Mtkvari (également connu sous le nom de Kura), dans sa propre communion fluviale, à partir de là, destinée à la mer Caspienne, avec un passage sinueux à travers Tbilissi et une grande partie de la région voisine. Azerbaidjan.
Par un caprice de l'histoire, l'Azerbaïdjan est devenu une nation musulmane, tout comme le Daghestan et la Tchétchénie au nord. La Turquie à l'ouest et l'Iran au sud.
Malgré la propagation islamique autour d'elle, la Géorgie et L'Arménie conserve les empreintes millénaires du christianisme, bastions et propagateurs de la foi au Christ, depuis peu après sa Résurrection.
En Arménie, siège du christianisme orthodoxe et siège de catholicisme est à Etchmiadzine.
En Géorgie, le siège équivalent reste à Mtskheta pour toutes les messes, mariages, confirmations et baptêmes, la ville sainte du Caucase et l'une des plus anciennes villes habitées en permanence au monde. visage de la terre.
