Lorsque nous sommes confrontés à l'énorme grotte, en grande partie bordée de mousse et de lichens, nous confirmons à quel point le Paraná se révèle riche en phénomènes naturels et en exubérance.
Celui qui nous hantait pouvait à peine être comparé au représentant riverain et surréaliste du Cascades d'Iguaçu également du Paraná.
Cependant, elle avait son propre charme mystérieux, celui d'une grande grotte ouverte dans la Terre, au fil du temps, par une rivière nommée en conséquence, la Quebra Pedra.
Ce jour-là, comme c'était le cas depuis longtemps, son débit tomba d'une hauteur de 30 mètres. Il tomba en dégringolant entre des dalles moussues.
Pour un lagon avec un lit fait du même grès sculpté par la rivière et un look plage.
Les faisceaux de lumière qui pénétraient par l’ouverture au sommet donnaient l’impression que Dieu la dirigeait.
Dans son ensemble, l'endroit était connu sous le nom de Buraco do Padre.
La genèse historique du nom, partagée par les Campos Gerais environnants, a ajouté une imagerie d'époque qui nous a deux fois plus éblouis.
Les Campos Gerais du Paraná aux débuts coloniaux du Brésil
Le vivre signifie remonter au milieu du XVIIe siècle, environ 150 ans après que Pedro Alvares Cabral a débarqué sur la côte de Porto Seguro.
Au tournant du XVIIe siècle, les villes portugaises de Paranaguá se distinguent par leur Ilha do Mel offshore, et de Nª Srª da Luz dos Pinhais qui a évolué vers le Curitiba contemporaine.
Peu de temps après, les bandeirantes explorant l'intérieur inconnu découvrirent de l'or. En peu de temps, le Paraná a attiré une horde d’explorateurs déterminés à explorer et à prospérer.
Comme c'était presque toujours le cas, ils étaient accompagnés de jésuites chargés de convertir les indigènes au Le christianisme, pour superviser et bénir leur soumission aux envahisseurs.
Les Carmes suivirent les traces des Jésuites. Bientôt, des religieux portugais furent aperçus aux quatre coins de Campos Gerais, dans des démarches de prosélytisme auprès des villages indigènes.
Souvent, dans des lieux déserts propices à la retraite et à la prière, comme ce fut le cas de la grotte de la rivière Quebra Pedra.
De la concession des Sesmarias à la profusion de fermes et de sites
La Couronne portugaise a transféré le modèle des sesmarias au Brésil.
L'octroi de sesmarias à Campos Gerais do Paraná a donné lieu à une multiplicité de fermes et de fermes (respectivement 50 et 125 en 1772).
Un noble né à São Paulo fut nommé administrateur général de ces régions. Face à la difficulté de forcer les indigènes à travailler dans les champs, Pedro Taques de Almeida – c'était sa grâce – valida l'acquisition d'esclaves d'Afrique.
La population de Campos Gerais a commencé à être composée de colons agricoles et, en nombre beaucoup plus important, d'esclaves indigènes, de noirs et de leurs métis.
Le contexte social de la région est devenu plus complexe.
Aux confins des fermes, l’exploitation minière dirigée par les Bandeirantes
Dans une réalité parallèle à celle des fermes, les bandeirantes s'emparèrent des centres miniers dépourvus de main d'œuvre esclave, de mulets et de chevaux de transport.
Pouvant les approvisionner, les éleveurs plus au sud ont pris l'habitude de les faire remonter vers le nord, via le Caminho Real de Viamão et plusieurs itinéraires alternatifs.
Tous ces itinéraires convergeaient vers la même ville juste, Sorocaba, située au sud-est de São Paulo.
Presque tous venaient de l'actuel Rio Grande do Sul, où les plaines étaient vastes, couvertes de pâturages luxuriants, parfaits pour l'élevage des chevaux.
Troupes et Tropeiros : fournisseurs brésiliens de mulets et de chevaux
Les hommes chargés de les emmener à Sorocaba formaient des troupes, à l'image des cowboys nord-américains, chargées de soigner les chevaux et de les protéger.
L'une des préoccupations qui guidaient les bouviers était que, tout au long du parcours, les animaux puissent brouter, devenir plus forts et gagner en valeur.
Désormais moins plates et moins vastes que les Gauchos, mais pluvieuses, sillonnées de rivières et parsemées de fermes qui servaient d'élevages, les terres de Campos Gerais se sont vite révélées idéales.
Ce qui nous ramène à Buraco do Padre.
La route Tropeira via la rivière Quebra-Pedra et Buraco do Padre
On estime que l'une des routes choisies par les tropeiros passait par la rivière Quebra-Pedra.
Maintenant, les histoires abondaient des tropeiros selon lesquelles, lorsqu'ils atteignaient le sommet de la grotte, ils voyaient souvent les prêtres jésuites qui évangélisaient les peuples indigènes, en prière.
Plus soucieux de fluidité que d'éloquence, les bouviers ont popularisé le terme Buraco do Padre.
A quelques encablures, un espace étroit entre deux falaises moussues où des fractures récentes révèlent des dalles écarlates, conserve un nom sans même fondement historique.
Ces derniers temps, les gens l'ont choisi pour correspondre à Buraco do Padre. C'est Fenda da Freira.
Ces deux merveilles géologiques forment l'une des attractions voisines de Ponta Grossa, l'une des trois principales villes de Campos Gerais.
Vila Velha et le parc naturel plein de sculptures géologiques
À 35 km au sud-ouest, nous trouvons un autre parc similaire et beaucoup plus grand, le parc national de Vila Velha. Protégé depuis 1966, cet autre domaine géologique concentre, dans ses 18km2, une profusion de sculptures d'érosion aux formes les plus diverses : tortue, sphinx, tête d'indien, etc.
Il y a aussi de nombreux murs et tours qui, dans leur ensemble, ressemblent à un village médiéval et ont inspiré le titre de Vila Velha.
Grâce à sa monumentalité, la « Coupe » est devenue la marque du parc et la carte postale de la région de Ponta Grossa.
D’une certaine manière, cela nous rappelle un Graal.
Cela enrichit l’imaginaire lithico-religieux de ces régions et ouvre la voie à des revendications plus septentrionales.
Nous avons passé la nuit à Ponta Grossa. Le lendemain matin, nous avons suivi la route principale de Tropeira en passant par Campos Gerais. Nous sommes montés dans la ville voisine de Castro.
De Pouso do Iapó à la ville de Castro
Le village a été fondé en 1778, comme une évolution de la ferme et du village Pouso do Iapó, construits 74 ans plus tôt, sur une rive de la rivière du même nom, comme sesmaria pionnière de la région.
En 1750, Pouso do Iapó fut offert aux Pères Carmélites.
Ils ajoutèrent deux nouveaux bâtiments qui servaient d'abris aux esclaves qu'ils gardaient libres (contrairement aux autres agriculteurs).
Plus tard, elle est devenue connue sous le nom de ferme Capão Alto.
Le conflit tripartite entre rivaux indigènes, portugais et espagnols
Au début du XVIIIe siècle, une partie des indigènes restait à apaiser, encore moins à convertir.
Comment Roland Joffé a dépeint dans «La mission», les bandeirantes de São Paulo nous ont persécutés et réduits en esclavage.
Obsédés par cet objectif, ils allèrent jusqu'à détruire missions religieuses. Comme si cela ne suffisait pas, les rivaux coloniaux espagnols se sont battus pour les obtenir.
Comme les bandeirantes portugaises, outre les esclaves, l'Espagne convoitait les terres indigènes en dehors des frontières respectives du traité de Tordesillas.
Des expéditions espagnoles successives ont exploré ce coin du Nouveau Monde, depuis la côte sud de Vera Cruz jusqu'à Asunción, au Paraguay. Et au-delà.
Les Indiens couronnés, notamment, patrouillaient dans l'immense gorge de Guartelá, considérée comme la 7e plus longue de la planète. Ils attaquaient souvent les bouviers qui traversaient les rivières Iapó et Tibagi.
Lorsque Pouso do Iapó est devenu un village dirigé par des militaires expérimentés, ils ont finalement cessé de se sentir seuls.
Le baptême de Castro en l'honneur d'un ministre portugais
À la fin du XVIIIe siècle, le village, appelé Sant'Ana do Iapó, fut promu Castro.
Avec ce changement de nom, la ville rend hommage à Martinho de Melo Castro, ministre des Affaires étrangères sous les règnes de D. José I et Dª Maria I, qui se distingua par ses réformes du système colonial portugais.
L’événement raconté dans la genèse du changement de nom est aussi un épisode curieux.
Martinho de Melo Castro a visité un jour la prison politique de Limoeiro, à Lisbonne. Là, il rencontra un certain capitaine Manoel Gonçalves Guimarães, qui serait devenu riche au Brésil en contrebandant de l'or.
Maintenant, en voyant le ministre, Manoel Guimarães s'est agenouillé et a imploré sa liberté. Pour y parvenir, il déclara au ministre qu'il vivait dans une ville du Brésil en développement mais sans roi ni château et que les crimes, quels qu'ils soient, se multipliaient.
Il a également promis que si le ministre lui accordait sa liberté, il reviendrait, il essaierait de bien gérer la ville afin de l'élever au rang de ville qui lui donnerait le nom du ministre. Martinho de Melo Castro s'est senti honoré par cette promesse.
De telle sorte qu'il fit libérer le capitaine.
Reconnaissant, Manoel Guimarães est retourné à Sant'Ana do Iapó. À son retour, il a élaboré un plan et établi les contacts nécessaires avec les responsables de Paranaguá qui ont conduit à la promotion de la ville au rang de Vila de Castro.
Le déclin du tropéirisme et une nouvelle immigration
Au début du XXe siècle, la modernité a finalement vaincu les bouviers et leurs troupes. Le tropeirismo persiste dans la culture de la région de Campos Gerais.
Dans les expressions locales, dans la gastronomie, dans les costumes et bien plus encore. Castro et la Fazenda Capão Alto possèdent des musées incontournables que nous avons le privilège de visiter.
L'histoire de la région a suivi son chemin post-tropeiro.
Castrolanda : les Pays-Bas transférés à l'intérieur du Paraná
Avec la fin de 2e guerre mondiale, à une époque où le Brésil manquait encore de main-d'œuvre pour ses terres infinies et où des millions d'Européens étaient impatients de recommencer leur vie, Campos Gerais a accueilli des milliers d'immigrants polonais, russes, ukrainiens, allemands et italiens, entre autres.
À la périphérie de Castro, nous avons été surpris par l'une de ses « nouvelles » villes les plus emblématiques, Castrolanda, construite par des Néerlandais sans espace pour développer leurs projets. agricole, aux Pays-Bas.
Au milieu du Brésil, nous nous trouvons dans un Kinkderdijk brésilien inattendu, avec des vaches frisonnes qui paissent parmi les araucarias du Paraná, un moulin caractéristique et un musée rempli d'objets hollandais.
Il y a cinq espaces néerlandais dans le petit Paraná.
Depuis sa découverte par les Européens, le tropéirisme, jusqu'à aujourd'hui, le Paraná a accueilli tout un monde.
