Um dos cenários emblemáticos da Napali Coast.
Um dos cenários emblemáticos da Napali Coast.
Helicóptero voa ao longo de um desfiladeiro do Waymea Canyon.
Arestas afiadas e verdejantes da encosta íngreme da Napali Coast.
Uma vista aérea de um dos extremos da Napali Coast revela porque Kauai é considerada a mais verdejante das ilhas havaianas.
Mãe e filha admiram as profundezas do Waymea Canyon, em Kauai.
Secção mais colorida da Napali Coast, junto ao Waymea Canyon.
Meandros luxuriantes para o interior das encostas norte de Kauai.
Riacho percorre um vértice verdejante das montanhas da Napali Coast.
Areal no prolongamento de um recanto meio selvagem meio rural do norte de Kauai.
Panorâmica do amplo Waymea Canyon, bastante mais seco que a Napali Coast que retém a maior parte da humidade vinda do Pacífico.
Uma de muitas quedas d'água que irrigam a Napali Coast.
Visitante admira a imensidão escavada do Waymea Canyon.
Prado verdejante numa encosta suave no interior da Napali Coast.
Litoral humanizado da costa norte de Kauai.
Vacas pastam num prado verdejante do norte de Kauai.
Um dos cenários emblemáticos da Napali Coast.
Napali Coast, Havai
Kauai é a ilha mais verde e chuvosa do arquipélago havaiano. Também é a mais antiga. Enquanto a exploramos por terra, mar e ar, espantamo-nos ao vermos como a passagem dos milénios só a favoreceu.
Marco C. Pereira
(texto)
e
Marco C. Pereira-Sara Wong
(fotos)
Não existe em Kauai, um fenómeno urbano que se assemelhe, nem de leve, ao da capital havaiana Honolulu. A atmosfera desta ilha anciã é bucólica e os habitantes distribuem-se invariavelmente por povoações pacatas com menos de 10.000 habitantes. São todos moradores de domicílios antigos ou com aspecto histórico, por lei, sempre mais baixos que um coqueiro.
Escolhemos Lihue - a principal e maior das povoações - como base e damos entrada num motel-restaurante simpático, explorado por uma família nipónico-havaiana extensa que durante a hora de almoço serve comida tradicional polinésia e muda radicalmente de decoração para os jantares, refeição em que o restaurante se transforma num verdadeiro japonês.
Do lado oposto da rua, várias casas ostentam cartazes políticos que aconselham Carvalho para Mayor. Os 13.000 emigrantes portugueses depressa se multiplicaram e formaram uma comunidade actual com mais de 60.000 luso-descendentes. Entre tantos e há tanto tempo radicados, vários entraram na esfera política havaiana com grande aceitação. Em Kauai, o segredo do sucesso é, aliás, simples. Por norma, basta conceder aos forasteiros as melhores condições para se encantarem com os panoramas da ilha e gastar com honestidade e eficiência os dinheiros que estes ali deixam, como aqueles os que o governo federal concede. Ao contrário do que se passa em Oahu, a ilha havaiana do encontro e a mais cosmopolita do Havai, as grandes atracções de Kauai são 100% naturais.
Atravessamos a ilha de leste a oeste para chegarmos à primeira, o canyon furtivo de Waimea, um cenário dramático comparável ao Grand Canyon norte-americano em termos de formas, texturas e tons.
Waimea esconde-se nas profundezas da ilha mas é alcançável pelas estradas Koke’e e Waimea Canyon Drive que o cruzam até atingir o seu limite ocidental. Foi escavado ao longo das eras pela lenta passagem do rio homónimo e seus afluentes. Mas também pela actividade sísmica e vulcânica, da mesma maneira que o congénere gigantesco do Arizona.
Se é verdade que a dimensão do canyon de Waimea fica muito aquém da do modelo continental, já a configuração impressionante dos desfiladeiros e da sua palete de cores quase se confundem.
Espantamo-nos com as subtis variações de tons de cada vez que o caminho nos leva a novo ponto de observação e revela diferentes perspectivas e, à medida que as nuvens e a chuva se dissipam, distintas luminosidades.
Por fim, a Koke’e Road chega ao seu término e às imediações da entrada do Parque Estadual Napali Coast. Deixa-nos abismados de frente para Kalalau, um vale recortado e exuberante só acessível pelo seu sopé contíguo ao oceano Pacífico ou por um trilho exigente de tal forma concorrido que as autoridades têm que controlar, dia após dia, a quantidade de caminhantes que o percorrem.
Até ao século XX, muitos havaianos nativos viveram neste cenário luxuriante e colorido em que plantavam taro em socalcos conquistados à vegetação. Nos dias que correm, o estatuto do parque proíbe toda e qualquer edificação.
Vista no mapa, a Napali Coast surge apenas uns quilómetros para norte do canyon de Waimea. A ausência de estrada a ligar as duas seria, por si só, um bom motivo para a explorarmos apenas no dia seguinte. Tínhamos, no entanto, outra razão incontornável. Íamos fazê-lo a partir do ar.
Regressamos a Lihue, a meio da tarde, apenas com tempo para nos metermos num helicóptero panorâmico. Somos conduzidos entre o escritório da empresa e o aeroporto da cidade por Kurt, um funcionário meio desvairado que faz questão de nos tratar e aos restantes clientes por “kids”.
Michael, o piloto assegura aos passageiros que vão embarcar numa das experiências mais solenes das suas vidas. Depois, tira os sapatos para o lado dos pedais e faz o helicóptero elevar-se para o céu. Num ápice, deixamos para trás Lihue e a civilização. Regressamos ao canyon de Waimea que, visto do ar, se prova duplamente fascinante.
Entretanto, Michael aumenta o volume da 5ª Sinfonia de Beethoven que escolhera como banda sonora para o voo e faz a aeronave penetrar num manto de nuvens retidas contra a montanha. À saída da névoa, o piloto acentua a pompa da locução e anuncia o ponto alto do percurso, a Napali Coast.
Desvenda-se perante nós o oceano Pacífico e toda a costa noroeste de Kauai, esculpida pela chuva intensa e pelo vento que desde sempre castigam as montanhas vulcânicas.
Mais que se aproximar, o piloto prenda e assusta os passageiros com incursões fílmicas em desfiladeiros e vales profundos. Acompanha longas quedas de água e penhascos cobertos de musgos e vegetação verdejante que contrastam com os vermelhos e castanhos das paredes rochosas a que se agarram. Acima de nós, impera o cume fulcral do monte Wai’ale’ale (1570 m) que retêm a humidade proveniente do Pacífico do Norte e, de acordo, é um dos pontos mais encharcados do planeta com uma média anual de pluviosidade superior aos 1160mm.
Nada se ouve a bordo além da música clássica e o seguimento da locução do piloto que disserta acerca da antiguidade geológica do lugar e aproveita para enumerar alguns dos seus mais recentes prodígios na 7ª arte.
Sublime como poucas, Kauai e, em particular, a Napali Coast abismam quem quer que as descubram incluindo incontáveis realizadores e produtores de Hollywood. Como consequência, os seus cenários foram usados em mega-sucessos como “Parque Jurássico”, “King Kong” o musical “Ao Sul do Pacífico”, “Salteadores da Arca Perdida”, a série televisiva “Ilha da Fantasia” e “Feitiço Havaiano” que lançou Elvis Presley para um prolífico estrelato, entre outros.
Esta presença regular nos ecrãs constitui há muito a prova mais mediática de como o tempo só favoreceu Kauai.
A Terra não pára.
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Como ir:
VISTOS E OUTROS PROCEDIMENTOS
Os cidadãos portugueses estão isentos da requisição de visto para entrarem nos E.U.A, com fins turísticos e até 90 dias. Devem, no entanto, completar, com a devida antecedência, um pedido de Autorização Electrónica de Viagem ESTA. Cidadãos brasileiros têm que requerer um visto para visitas turísticas aos E.U.A. Mais informações em US Passports & International Travel - Brazil
CUIDADOS DE SAÚDE
Nenhum risco de saúde permanente digno de registo.
Para mais informações sobre saúde em viagem, consulte o Portal da Saúde do Ministério da Saúde e Clínica de Medicina Tropical e do Viajante. Em FitForTravel encontra conselhos de saúde e prevenção de doenças específicas de cada país (em língua inglesa).
VIAGEM PARA OS E.U.A
A TAP (tel.: 707 205 700) voa directamente de Lisboa para Nova Iorque/Newark e para Miami. Outros parceiros da Star Alliance incluindo a United voam de Lisboa e de outros destinos europeus para várias outras cidades dos E.U.A. por a partir de 500€ ida-e-volta.
Explorar o destino:
VOOS INTERNOS
Existem dezenas de companhias aéreas a operar em todo o território dos Estados Unidos. As principais são:
United, US Airways, Delta Airlines, Southwestern Airlines, Spirit Airlines (costa leste e Florida), Republic Airways, Jet Blue (ligações sem escalas entre cidades da costa Oeste e da costa Leste) Frontier Airlines, American Airlines, Air Tran.
Os preços dependem da distância e da época do ano. No principal domínio do capitalismo, a concorrência, o enorme fluxo de voos e de passageiros fazem com que os voos domésticos dos Estados Unidos tenham preços muito competitivos.
COMBOIO
A companhia nacional AmTrak gere uma rede ferroviária muito abrangente que com o complemento dos autocarros da Amtrak ThruWay estabelece ligações estratégicas a centros urbanos, parques nacionais e outros pontos estratégicos do país. Aos preços dos voos nos Estados Unidos, raramente as viagens de comboio serão a solução mais rápida e barata mas existem outras possíveis vantagens, como a possibilidade de apreciar a paisagem e de conviver a bordo.
AUTOCARRO
Raramente serão considerados uma opção mais económica e prática face aos voos mas, como o comboio, permitem contemplar os cenários e favorecem o convívio. A GreyHound é a companhia com mais itinerários nos E.U.A.
ALUGUER DE VIATURA
Caso queira deixar as maiores cidades e explorar os estados em redor, alugar um carro é quase obrigatório. Os Estados Unidos têm uma oferta inesgotável, altamente concorrencial e tecnológica de veículos para aluguer. Procure os melhores preços na internet antes de viajar para evitar pagar as taxas de serviço e outros custos dos balcões de aeroporto. Por norma, o valor diário para carros de pequena dimensão vai de 25€ a 40€, conforme a época do ano. Alugueres semanais ou mais longos podem ficar por 140€ a 240€, por norma com quilometragem ilimitada.
Outros veículos muito utilizados nos E.U.A. são os RV, grandes caravanas que beneficiam de infraestruturas disseminadas pelo país para as acolher. Como é lógico, os RV's têm preços muito superiores aos dos pequenos utilitários e consomem combustível em doses quase industriais.
O combustível é, nos Estados Unidos, significativamente mais barato que na maior parte da Europa e são raras as portagens nas estradas do país. A maior parte das empresas requerem que o condutor tenha mais de 25 anos, carta de condução válida e cartão de crédito válido com valor disponível para caução. Algumas companhias alugam a condutores entre os 21 e 24 anos por um valor extra.
Meteorologia / Quando Ir:
Num país com a dimensão dos Estados Unidos é sempre boa altura para visitar nalguma parte, ainda mais se tivermos em conta que fazem parte do país o Alasca, o Havai e a Samoa Americana, entre outros territórios.
No que diz respeito aos E.U.A. continentais, as estações do ano são equivalente às europeias mas longe de ser simultâneas a todos os estado do país com diferenças substanciais provocadas pela latitude, pela altitude e pela orografia, exposição aos oceanos, entre outros factores. Na Flórida, por exemplo, raramente é Inverno a sério. Em certas secções das Montanhas Rochosas, o Inverno quase só chega em Junho.
De qualquer maneira, salvo se a razão da sua viagem forem os desportos de neve, em geral, a melhor altura do ano para visitar a maior parte do país é o Verão, do meio de Maio a Meio de Setembro mas tenha em conta que as zonas mais próximas dos desertos têm, nessa altura, temperaturas muito elevadas, facilmente de 35ºC a 45ºC durante boa parte do dia.
Um certo período variável do Outono traz a várias zonas florestadas, paisagens de folhagem amarela de grande beleza.
Dinheiro & Custos:
A moeda dos E.U.A. é o dólar americano (USD). As caixas ATM são abundantes em quase todo o país. Pagamentos com cartões de crédito são banais por todo o território.
ALOJAMENTO
Há absolutamente de tudo nos Estados Unidos mas os tipos de alojamento mais disseminados pelo país são o motel e o business hotel. Vai encontrá-los por todo o lado - principalmente à beira das estradas e auto-estradas - alguns identificados por sinalizações de neon muito elevadas, visíveis a grande distância. Podem custar de 20€ a 150€ por noite dependendo do lugar, da época e de se existe algum evento importante por perto.
Os business hotels estão em plena expansão por todos os estados. Têm preços intermédios entre os motéis e os hotéis convencionais. Também são muito frequentes à beira das auto-estradas.
Os hotéis são mais comuns nas zonas centrais das cidades que os motéis e os business hotels. São mais caros mas também oferecem mais conforto e mais serviços. Alojamento mais acessível, normalmente para jovens surge, também nos E.U.A. como hostels e youth-hostels muitos deles afiliados a organizações como a American Youth Hostel. Estadia, nestes hostels, custa entre 10€ a 50€ por noite em quarto duplo, dependendo da cidade e da altura do ano.
Fora das cidades e principalmente nas zonas costeiras e rurais, surgem inúmeros B&B (Bed & Breakfast), em casas de campo adaptadas a funções de hotelaria. Podem custar de 50€ a 500€ por noite, como o nome indica, com pequeno-almoço incluído no preço.
Estas e outras zonas estarão provavelmente equipadas de vários parques de campismo que acolhem clientes em tendas ou, frequentemente nos seus próprios RV's. Custam entre 5€ a 25€ por carro.
ALIMENTAÇÃO
Na pátria capitalista da fast e junkfood, os restaurantes fast estão praticamente por toda a parte e dão acesso a refeições bastante acessíveis - 3,50€ a 6€ menu completo do estilo Big Mac dependendo do lugar - mas com os defeitos de nutrição que lhes são normalmente apontados.
À parte deste tipo de alimentação e similares, em certas cidades mas não só, é possível encontrar restaurantes com gastronomias de quase todo o mundo, quer a servir refeições à mesa quer buffets e de take-out.
Um nível acima dos restaurantes fast food, estão os fast casual onde a comida é substancialmente de melhor qualidade, preparada no instante com preços entre 5€ a 9€.
Como muitos dos restaurantes anteriores, os diners surgem à beira das estradas mas igualmente nas grandes cidades. Também estão abertos 24horas por dia e têm preço mais elevados que os de fast food e fast casual, com as refeições completas a chegarem facilmente aos 10€ a 20€.
Nos restaurantes dos Estados Unidos mais sofisticados do que estes atrás, é provável que possa encontrar refeições mais cuidadas, inclusivamente com peixes e carnes frescos de grande qualidade, saladas elaboradas, cartas de vinhos de várias partes do mundo etc etc. Espere pagar de 20€ a 50€ por refeição nos mais acessíveis. Nos realmente exclusivos e upscale, 50€ podem não pagar sequer as entradas.
INTERNET
Como é sabido, poucos países são mais tecnológicos. Vai encontrar internet quase de certeza gratuita em todo o tipo de alojamentos, em inúmeros cafés, bibliotecas públicas e até em zonas inteiras das principais cidades. Também já é possível comprar sticks USB (pens) de várias marcas para ter internet consigo para onde levar o seu portátil.
Contratos mais duradouros e complexos com as principais operadores ainda se podem revelar complicados devido à exigência de um número de segurança social norte-americano.
A não perder:
Como ir:
VISTOS E OUTROS PROCEDIMENTOS
O Havai é o 50º estado norte-americano. A entrada no arquipélago passa pelas mesmas regras que a entrada nos Estados Unidos continentais.
CUIDADOS DE SAÚDE
As autoridades havaianas não exigem ao visitante qualquer comprovativo de vacina. Não existe risco de contração de malária nem outro risco que se deva destacar. Para mais informações consulte FitForTravel
VIAGEM PARA O HAVAI
A Star Alliance voa de Lisboa para Honolulu, com a TAP e a US Airways ou a United Airlines, por norma, com duas escalas, por a partir de 1000 euros.
Explorar o destino:
VOOS INTERNOS
Após a desactivação do serviço de superferry, a ligação entre ilhas é invariavelmente aérea e operada por várias companhias: Hawaian Airlines, Island Air, Mokulele. À boa maneira dos E.U.A., a concorrência desenfreada entre estas companhias proporciona preços mais em conta para os passageiros, tão baixos como 25€ ou 30€ para alguns percursos só de ida entre ilhas.
ALUGUER DE VIATURA
O ideal é fazer a reserva com a maior antecedência possível e levantar o veículo no aeroporto de chegada. Com a devida antecedência e, mais ainda, se também for época baixa consegue preços muito em conta, a partir de 20€ ao dia, 25€ a 45€ em época alta. Como se não bastasse, ainda existem diversas empresas que alugam carros mais antigos a preços abaixo dos dos rent-a-car mais populares.
AUTOCARRO
Oahu é a única ilha que pode ser decentemente explorada de transportes públicos.
OUTROS
Nas maiores ilhas existem diversas empresas que asseguram os seus próprios itinerários turísticos de dia inteiro e meio-dia por cerca de 70€ e 50€, respectivamente.
Meteorologia / Quando Ir:
O tempo no Havai é quente todo o ano. O Inverno, de Dezembro a Fevereiro, é a estação mais chuvosa e o Verão, Junho a Outubro e o Outono, Outubro a Dezembro as mais secas. As ilhas do arquipélago apresentam padrões climatéricos semelhantes, com as costas viradas a norte a receber a maior parte da humidade e da chuva e as opostas a serem mais secas e áridas. Para mais informações consulte a página dedicada ao Havai do National Weather Service Forecast Service
Dinheiro & Custos:
A moeda local é o dólar americano (USD) 1 euro = 1.35 dólares. Existem caixas ATM em todas as povoações e o pagamento com cartões de crédito é usual tanto para os habitantes como para os visitantes.
O arquipélago havaino tem a fama de dispendioso mas a verdade é que a supremacia mais ou menos estável do Euro face ao dólar americano contribui para suavizar significativamente os custos.
ALOJAMENTO
As estadias vão dos 30€ em quarto duplo numa guest-house de Waikiki às centenas de euros por noite nos melhores resorts de Oahu e restantes ilhas. Em época alta, reserve com bastante antecedência.
ALIMENTAÇÃO
Se tomarmos os bares e restaurantes e até supermercados de Waikiki como exemplo o Havai tem que ser considerado um destino caro. Mas se viajar em redor das ilhas num carro alugado, vai verificar que os preços descrescem significativamente. Considere 20 a 25€ o valor mínimo para uma refeição completa num restaurante médio.
INTERNET
É assegurada por quase todos os tipos de alojamento e, mesmo fora das maiores cidades, tem velocidades muito agradáveis (até 50 Mbps) para um arquipélago no meio do oceano Pacífico. Existem internet cafés e hotpspots pagos (mas alguns também gratuitos) em quase todas as povoações.