Três amigos e colegas de Taiwan junto a uma das residências universitárias de Melbourne.
Três amigos e colegas de Taiwan junto a uma das residências universitárias de Melbourne.
Barco e eléctrico passam junto ao CBD (Central Business District) de Melbourne em pleno lusco-fusco.
Peões cruzam a estrada em frente à estação de Flinders, o principal interface ferroviário de Melbourne.
Amigas asiáticas dividem uma das charretes que percorrem o centro de Melbourne.
Cúpula do Melbourne Central Shopping Central.
Moradores aproveitam o conforto do relvado em frente à biblioteca da cidade.
Central Business District visto do interior do edifício Yarra, parte da Federation Square.
Um artista de rua faz malabarismos com maças nas imediações do edifício Yarra, na Fed Square.
Uma réplica da Eiffel Tower no Arts Center de Melbourne.
Barracas de praia coloridas na praia de Brighton, um subúrbio de Melbourne à beira-mar.
Casal passa junto à fachada do edifício Yarra.
Galeria das Crianças que complementa o Museu de Melbourne.
Um casal de Shangai instalado e visivelmente confortável em Melbourne.
Trolley detêm-se numa paragem do centro.
Combinação de edifícios de distintas arquitecturas do centro de Melbourne, iluminados ao lusco-fusco.
Três amigos e colegas de Taiwan junto a uma das residências universitárias de Melbourne.
Melbourne, Austrália
Capital cultural aussie, Melbourne também é frequentemente eleita a cidade com melhor qualidade de vida do Mundo. Quase um milhão de emigrantes orientais aproveitaram este acolhimento imaculado.
Marco C. Pereira
(texto)
e
Marco C. Pereira-Sara Wong
(fotos)
A Austrália, e Melbourne, em particular, tornaram-se destinos eleitos para a aprendizagem da cada vez mais indispensável língua inglesa. Conscientes da urgência dessa e de outras oportunidades, muitas vezes dotados de bolsas e subsídios dos seus estados, jovens chineses, taiwaneses, filipinos, vietnamitas, japoneses e coreanos afluem ao sul do país, adaptam-se entre compatriotas e vivem em pleno as suas novas vidas ozzies.
Visitantes ocidentais como nós começam por estranhar mas, com o tempo, habituam-se ao inesperado desvio étnico. Alguns, inspiram-se inclusive nele.
Quando entramos na futurista Federation Square, Scott, um saltimbanco americano em digressão pela Oceânia, inicia o seu número de malabarismo cómico com um sarcástico: “Olá pessoal, é maravilhoso estar de volta à Australásia. Por falar em Ásia, estou a ver que vocês chineses também se estão a multiplicar bem por aqui!”.
Não são só os chineses. Bem contabilizados, os asiáticos já perfazem mais de 800.000, 20% da população de Melbourne.
Num qualquer dia de semana, esta praça emblemática exibe uma espécie de erupção de aço, vidro e geometria abstracta. Funciona como um ponto de encontro privilegiado e promove a grande diversidade étnica da cidade.
É logo ali ao lado que encontramos a sua veia fluvial, o rio Yarra que estabelece outro marco simbólico da colonização da Austrália. O Yarra foi importante para os aborígenes Wurundjeri, Boonwurrung e Wathaurong que o conheciam como o rio que “corre para sempre”. Hoje, à medida que os candeeiros de beira-rio aquecem o lusco-fusco, as esplanadas da sua promenade enchem-se das gentes recém-libertadas dos empregos. Tal como apreciamos quase uma hora a fio, o Yarra é percorrido por equipas de remo determinadas, à boa maneira de Oxford ou Cambridge. Também divide Melbourne em termos geográficos e sociais.
“Atravessar o rio” é uma expressão a que os moradores recorrem com frequência e que traduz a cisão que existe entre as zonas da classe trabalhadora da margem norte – Fitz Roy, Collingwood, Carlton e Brunswick e as aristocratas da sul – Saint Kilda e Prahan. Real como as de outras metrópoles, a rivalidade tem repercussões dramáticas e alguns habitantes destes bairros passam meses sem visitar o outro lado.
Os que chegaram com origem asiática, esses, na sua maioria tentam proliferar nos subúrbios mais distantes. Lutam pelo êxito, com maior concentração no sudeste da cidade e, alguns deles, negócios da China na Chinatown, formada a partir de 1850, no dealbar da emigração para a grande ilha suscitada pela febre do ouro de Victoria.
Por essa altura, em simultâneo com os mineiros de olhos amendoados, chegaram investidores em bordeis, salões de ópio, pensões e ervanárias. Hoje, como em tantos outros por esse mundo fora, o bairro é dominado por incontáveis restaurantes com patos tostados pendurados no exterior. Retém uma atmosfera semi-salobre para os padrões de esterilidade do centro sofisticado de Melbourne.
Durante o dia, os espaços verdes anexos de Birrarung Marr e dos Alexandra e Queen Victoria Gardens são autênticos recreios em que Melbourne faz a sua fotossíntese. Depois, com o anoitecer, é a SouthBank Promenade que se anima em estilo. Quando os remadores se afastam e nenhum barco sulca as águas do Yarra, o espelho de água recompõe-se e oferece-nos o reflexo colorido da Flinders Station e do seu influente business district. Impõem-se no coração financeiro da Austrália a Eureka Tower, quatro outros dos seis edifícios mais altos da nação, e também cinco das suas maiores companhias em termos de capitalização bolsista: o banco ANZ, a BHP Billiton (a companhia mineira número um do mundo) e a concorrente Rio Tinto, o National Bank of Australia e a empresa de comunicações Telstra.
Nem todos os Melbornianos conquistaram as fortunas dos proprietários e gestores de topo destas empresas mas, ainda assim, a maior parte viu e vê uma espécie de Australian Dream tornar-se realidade. Vivendas com quintais criteriosamente ajardinados ou cultivados e, aqui e ali, próximos do acre “prometido” (cerca de mil metros quadrados) ocupam grandes extensões dos arredores e definem uma outra deliciosa paisagem urbana. A qualidade de vida que proporcionam, feita de sucessivos momentos ao ar livre – leitura, churrascos, desporto etc - é invejável e contribui para que Melbourne seja frequentemente classificada entre as cinco cidades mais acolhedoras do mundo.
Os emigrantes asiáticos aproveitam a hospitalidade o mais que podem. E os acabados de se instalar com ambições desmedidas de sucesso académico e empresarial tendem a apaixonar-se pelo ambiente ecléctico da cidade.
Passeamos pela Swanston Street e passamos em frente à Biblioteca Estatal imponente de Victoria. Não fosse a arquitectura vitoriana e seríamos iludidos a pensar que estávamos numa qualquer praça nova de Hong Kong ou Taipé, tal é a quantidade de adolescentes orientais a usufruir da meteorologia favorável no jardim em frente. No interior, o cenário repete-se nas salas de leitura majestosas de La Trobe e Dome. Mais tarde, quando tentamos fotografar alguém com visual inequivocamente aussie numa outra zona da cidade, desesperamos e acabamos a abordar também jovens asiáticos, a maior parte deles tímidos mas voluntariosos.
Mia e Tony formam um casal esguio e elegante, orgulhoso das suas imagens modernas. Vindos de Xangai, já viviam na capital de Victoria havia algum tempo mas o seu inglês continuava algo limitado. Emma, Juliet e Jimmy, três amigos de Taiwan regressavam da universidade e expressavam-se na língua também aussie com bastante mais à vontade. Tinham planos partilhados de se fixarem e ali formar famílias. “A Austrália é a Austrália, confessa-nos Juliet. E Melbourne é uma Austrália muito especial. Já devem ter reparado!”.
A “asianação” da grande ilha e de Melbourne, em específico colhe reacções díspares, raramente a indiferença. É frequente ouvir-se de habitantes com mais idade o discurso da “Velha Pátria Aussie” em que toda a população era solidária e não padecia do individualismo e compartimentação étnica que muitos consideram minar, hoje, a alma da nação.
Mas também se tornaram famosas opiniões como as do jornalista George Megalogenis: “a contemplação do umbigo australiano sobre se o boom mineiro terminou ou simplesmente decaiu, faz-nos ignorar o aspecto mais importante: o nosso futuro na Ásia é o da melhor nação de imigração...Mas, para o provar, precisamos de mais chineses e indianos que queiram radicar-se de um lado ao outro do país. Não menos.”
Até a nível desportivo, a Austrália tem precisado dos asiáticos para ultrapassar a sua solidão geográfica e desolação geológica, Desde 1950 que requeria repetidamente à FIFA que fosse incluída na Confederação Asiática de Futebol. O pedido foi concedido em 2005.
A Terra não pára.
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VISTOS E OUTROS PROCEDIMENTOS
A Austrália utiliza um sistema de concessão de entrada no país semelhante ao dos E.U.A. que passa pela aplicação a uma autorização da ETA (Electronic Travel Authority), a um permit ETA, um visto eVisitor ou visto convencional. Mais informações em Australian Government.
CUIDADOS DE SAÚDE
A Austrália não requer qualquer vacinação para conceder a entrada turística no país.
Para mais informações sobre saúde em viagem, consulte o Portal da Saúde do Ministério da Saúde e Clínica de Medicina Tropical e do Viajante. Em FitForTravel encontra conselhos de saúde e prevenção de doenças específicas de cada país (em língua inglesa).
VIAGEM PARA A AUSTRÁLIA
Voe para Sydney ou Melbourne com uma combinação de voos da TAP (tel.: 707 205 700) e da Lufthansa, via Frankfurt e Singapura. Os preços começam nos 1.100€. A Emirates voa para Sydney com uma escala única no Dubai.
Explorar o destino:
VOOS INTERNOS
As companhias australianas Qantas, Tiger Airways, Virgin Australia e Jet Star asseguram várias ligações entre as principais cidades australianas preços que oscilam muito de época baixa para época alta.
ALUGUER DE VIATURA
Alugue um carro ou uma boa campervan (caravanas) e parta à descoberta. Os bons veículos 4WD podem revelar-se providenciais na Austrália. Proporcionam uma condução mais segura mesmo nas estradas alcatroadas e permitem percorrer as estradas de terra batida, areia, rocha e lama do Outback australiano.
Em termos de custos, mesmo que o carro consuma significativamente menos que a campervan, ou usa uma boa tenda ou vai acabar por gastar bastante mais devido às diárias dos dispendiosos hotéis e motéis de beira de estrada da Austrália, dos quartos de guest houses e de pousadas.
O preço mais baixo para aluguer de carro anda por volta de 20€, por dia, já com seguro incluído e em época baixa. Os preços das caravanas equipadas para dormir e cozinhar a bordo começam nos 40€, por dia, com seguro incluído. Aproximadamente o dobro se forem 4WD. Um jipe custa a partir de 60€, ao dia. Deve somar a estas despesas a gasolina que custa praticamente metade do que custa em Portugal.
AUTOCARRO
A Austrália é servida por várias empresas de autocarros. Destas, destaca-se a predominante Greyhound Australia. A Greyhound comercializa uma série de passes incluindo o Central Coaster Pass que cobre a costa leste entre Sydney e Brisbane, com um preço em redor de 150€ para 90 dias de uso.
Em alternativa ao aluguer de veículo e a este tipo de passe, pode ainda comprar um bilhete do estilo Hop On Hop Off. São várias as empresas australianas que os comercializam, por vezes em simultâneo com itinerários na Nova Zelândia. Permitem-lhe viajar em vários autocarros, sair num destino e voltar a entrar num outro autocarro a caminho do próximo destino, sempre com o mesmo bilhete e a preços reduzidos
OUTROS
Outra possibilidade é inscrever-se num dos programas das inúmeras empresas de tours que cobrem todo o território australiano. Lembre-se que - tal como acontece com os autocarros Hop On Hop Off - vai viajar com uma grande comitiva internacional. E só vai poder parar e explorar os lugares contemplados pelo itinerário.
Meteorologia / Quando Ir:
A Austrália ocupa tanto do Hemisfério Sul que a sua meteorologia difere muito de sul a norte e leste a oeste. Se a sua ideia é visitar o sul da ilha, evite os meses de Junho a Outubro em que encontrará estas regiões viradas para o Oceano Antárctico em pleno Inverno, com frio a sério, muita chuva e até neve nas terras altas de Nova Gales do Sul, Victoria e da Tasmânia. Caso planeie visitar a zona tropical e semi-tropical de Queensland (a norte de Brisbane) é muito importante, evitar os meses de Dezembro a Abril quando há sério risco de a região ser atingida por furacões poderosos (inclusive de grau 5) formados sobre as águas quentes do Pacífico do Sul. Se planeia banhar-se nas melhores praias desta região saiba que muitas não podem ser usadas de Novembro a Maio devido à invasão de vespas-do-mar (stingers), que fazem vítimas todos os anos. Mais informação em Queensland Beaches (em inglês). A outra preocupação que deve ter quando planear a sua viagem pela Austrália é não visitar o norte de Queensland, do Território do Norte e da Austrália Ocidental durante a época de monções do Sudeste Asiático quando grande parte destas regiões e das suas estradas ficam debaixo de água. A época mais aconselhada para as explorar vai de Maio a Novembro.
Dinheiro & Custos:
A moeda australiana é o dólar australiano (AUD). Existem caixas ATM nas principais cidades e povoações do estado e os pagamentos com cartão de crédito são possíveis nos estabelecimentos mais sofisticados. Lembre-se, no entanto, que vastas áreas da Austrália, não têm nem povoações ou se as têm são mínimas. É importante que não se deixe iludir pela diferença de valor entre o Euro e o Dólar Australiano. A Austrália é um daqueles países em que se acaba por gastar mais dinheiro do que se tinha planeado, facilmente um mínimo de 100€ a 150€ por dia, se não preparar o alojamento e o transporte com tempo. A própria alimentação tem preços elevados até mesmo nos supermercados das principais cidades.
ALOJAMENTO
Uma solução hiper-popular na Austrália é combinar o transporte com o alojamento alugando uma campervan (caravana). Lembre-se que, especialmente na época alta de cada região australiana - principalmente de Novembro a Fevereiro - as campervans são alugadas a um ritmo infernal. Por altura de Dezembro, já muitas das empresas que as alugam comunicam que não têm disponibilidade. Se for tratado com suficiente antecipação, pode alugar uma destas campervans por menos de 50€ por dia que poderão ser divididos por várias pessoas, dependendo do tamanho do veículo que alugar. Guest houses e hostels têm preços mínimos de 30€ em quarto duplo, 12€ - 15€ por pessoa em dormitório. Por norma, as diárias dos hotéis mais baratos começam nos 50€ - 60€. Em época alta, quando a capacidade de alojamento dos lugares mais turísticos se começa a esgotar, até o motel mais simples de beira de estrada cobrar 80€ - 90€ por noite em quarto duplo. Os melhores hotéis e resorts, esses, têm facilmente preços de 150€ - 500€ por quarto.
ALIMENTAÇÃO
Os australianos habituaram-se a justificar os preços exorbitantes dos seus produtos alimentares com a saúde da economia aussie, a falta de concorrência e as vastas distâncias que têm que percorrer os distribuidores. Seja qual for o principal motivo, os produtos básicos de supermercado - leite, fruta etc. - custam o dobro, às vezes o triplo de em Portugal. Qualquer refeição completa, por mais simples que seja, vai ficar-lhe num mínimo de 10€.
INTERNET
A maior parte dos hostels, guest houses, hotéis e motéis têm Wi-fi incluído em alguns computadores para uso dos hóspedes. Se viajar numa campervan vai precisar de se deter num Internet café (2€ a 8€ por hora dependendo se está numa grande cidade ou numa pequena povoação) ou num dos vários locais com sinal gratuito ou semi-gratuito, como a cadeia McDonald's - onde, em princípio, terá que consumir - ou as bibliotecas das principais cidades.