Des siècles passèrent. Des routes soviétiques anciennes et délabrées sillonnent des déserts et des oasis autrefois traversées par des caravanes de la Route de la soie. Soumis à son joug pendant une semaine, nous vivons chaque arrêt et incursion dans les lieux et paysages ouzbeks comme des récompenses routières historiques.
Petit-fils d'un des grands conquérants de l'Asie centrale, Ulugh Beg préférait les sciences. En 1428, il construit un observatoire spatial à Samarkand. Ses études sur les étoiles l'ont amené à nommer un cratère sur la Lune.
A Samarkand, le coton est désormais le produit le plus commercialisé et les Lada et Chevrolet ont remplacé les chameaux. Aujourd'hui, au lieu de caravanes, Marco Polo trouverait les pires conducteurs d'Ouzbékistan.