Nichée dans un cadre magique au bord du lac, l'ancienne capitale du peuple Bai est restée, jusqu'à il y a quelque temps, un refuge pour la communauté des routards de voyageurs. Les mutations sociales et économiques de Chine ils fomentèrent l'invasion des chinois pour découvrir le coin sud-ouest de la nation.
Vus de loin, ses vastes maisons sont tristes, mais les trottoirs et canaux centenaires de Lijiang sont plus folkloriques que jamais. Cette ville brillait autrefois comme la capitale grandiose du peuple Naxi. Aujourd'hui, les flots de visiteurs chinois qui se battent pour le quasi-parc à thème qu'il est devenu le prennent d'assaut.
L'un des cinéastes asiatiques les plus respectés, Zhang Yimou s'est consacré à de grandes productions en plein air et a co-écrit les cérémonies médiatiques des JO de Pékin. Mais Yimou est aussi à l'origine d'« Impressions », une série de mises en scène non moins controversées avec des scènes dans des lieux emblématiques.
L'heure est fixée et le lieu est connu. Lorsque la musique commence à jouer, une foule suit harmonieusement la chorégraphie jusqu'à ce que le temps s'écoule et que chacun retourne à sa vie.