Par caprice géologique, Sorvagsvatn est bien plus que le plus grand lac des îles Féroé. Des falaises de trente à cent quarante mètres délimitent l'extrémité sud de son lit. De certains points de vue, il donne l'idée d'être suspendu au-dessus de l'océan.
La presque triangulaire de Tenerife a son centre dominé par le majestueux volcan Teide. A son extrémité orientale, il y a un autre domaine accidenté, même ainsi, la place de la capitale de l'île et d'autres villages incontournables, avec des forêts mystérieuses et des côtes abruptes incroyables.
Insolite, avec des tons ocres et de la terre crue, Ponta de São Lourenço est souvent la première vue de Madère. Quand on la parcourt, on est avant tout fasciné par ce que la plus tropicale des îles portugaises n'est pas.
Nous sommes surpris, sur la plus grande île des Açores, par une caldeira coupée de petites fermes, massive et profonde au point d'abriter deux volcans, un immense lagon et près de deux mille habitants de São Miguel. Peu d'endroits dans l'archipel sont, à la fois, aussi grandioses et accueillants que le vert et fumant Vale das Furnas.
Il fait partie du groupe de six îlots autour de l'île de Porto Santo, mais il est loin d'en être un de plus. Le seuil oriental de l'archipel de Madère, c'est aussi l'île la plus proche des Portosantenses. La nuit, il fait aussi du phare qui confirme le bon cap pour les navires venant d'Europe.
En règle générale, celui qui arrive à Pico débarque sur son côté ouest, le volcan (2351 m) bloquant la vue sur le côté opposé. Derrière la montagne Pico, il y a tout un « est » long et éblouissant de l'île qui met du temps à se démêler.
Nous suivons la route qui relie la capitale du même nom à l'extrémité pointue de l'île. Lorsque nous sommes arrivés à Roça Porto Alegre, avec l'îlot de Rolas et l'Équateur devant nous, nous nous étions perdus à maintes reprises dans le drame historique et tropical de São Tomé.
Mahé est la plus grande des îles du plus petit pays d'Afrique. Elle abrite la capitale nationale et presque tous les Seychellois. Mais pas seulement. Dans sa relative petitesse, elle cache un monde tropical époustouflant, fait de jungle montagneuse qui se confond avec l'océan Indien dans des criques de tous les tons marins.
Lors de la colonisation, les Portugais ont trouvé une île humide et luxuriante, chose rare au Cap-Vert. Brava, la plus petite des îles habitées et l'une des moins visitées de l'archipel, conserve l'authenticité de sa nature atlantique et volcanique quelque peu insaisissable.
Une courte traversée en ferry et nous débarquons à Corralejo, en haut au nord-est de Fuerteventura. Avec le Maroc et l'Afrique à seulement 100 km, nous sommes perdus dans la merveille de paysages désertiques, volcaniques et post-coloniaux uniques.
Point le plus au sud de São Tomé et Príncipe, Ilhéu das Rolas est luxuriant et volcanique. La grande nouveauté et le point d'intérêt de cette extension insulaire de la deuxième plus petite nation africaine est la coïncidence du franchissement de l'équateur.
Avec la capitale du même nom derrière nous, nous partons à la découverte de la réalité de la ferme Agostinho Neto. De là, nous empruntons la route côtière de l'île. Lorsque l'asphalte cède enfin à la jungle, São Tomé s'était confirmé au sommet des îles africaines les plus éblouissantes.
Ce n'est que la troisième plus grande île de l'archipel. Il a tellement impressionné les navigateurs et les colons européens qu'ils se sont habitués à le considérer comme le suprême.
Ancré dans la capitale capverdienne de Praia, nous explorons son prédécesseur pionnier. De Cidade Velha, nous suivons la magnifique crête montagneuse de Santiago jusqu'au sommet dégagé de Tarrafal.
Victoria, Mahé, Seychelles
Les Français ont peuplé leur «Établissement» avec des colons européens, africains et indiens. Deux siècles plus tard, des rivaux britanniques reprennent l'archipel et rebaptisent la ville en l'honneur de leur reine Victoria. Lorsque nous la visitons, la capitale seychelloise reste aussi multiethnique que minuscule.
Une colonie néerlandaise dans les Caraïbes est devenue un important centre d'esclavage. Il accueille des Juifs sépharades réfugiés de l'Inquisition à Amsterdam et Recife et assimile les influences des villages portugais et espagnols avec lesquels il commerce. Au cœur de cette fusion culturelle séculaire se trouve depuis toujours son ancienne capitale : Willemstad.
San Juan est la deuxième plus ancienne ville coloniale des Amériques, après la voisine dominicaine de Saint-Domingue. Entrepôt pionnier sur la route qui transportait l'or et l'argent du Nouveau Monde vers l'Espagne, il fut attaqué à maintes reprises. Ses incroyables fortifications protègent encore l'une des capitales les plus animées et les plus prodigieuses des Caraïbes.
Les Portoricains creatives ont fait de San Juan la capitale mondiale du reggaeton. Au rythme préféré de la nation, ils ont rempli leur « ville fortifiée » d'autres arts, de couleurs et de vie.
Une fois débarqués et installés à Porto Novo de Santo Antão, nous avons rapidement trouvé deux itinéraires pour rejoindre le deuxième plus grand village de l'île. Déjà cédés aux va-et-vient monumentales de l'Estrada da Corda, nous sommes éblouis par le drame volcanique et atlantique de l'alternative côtière.
Angra do Heroísmo est bien plus que la capitale historique des Açores, l'île de Terceira et, à deux reprises, le Portugal. À 1500 km du continent, elle a acquis un rôle de premier plan dans la nationalité portugaise et l'indépendance que peu d'autres villes peuvent se vanter.